プロ野球史を彩ってきた数多くの名選手たち。生まれた世代ごとに週刊ベースボールONLIN編集部がベストナインを選定して、“史上最強世代”を追いかけてみる。

攻守走にハイレベルな打線

　タイトルホルダーが稀少だった1923年と打って変わって、投打ともに獲得タイトルが多彩なのが24年生まれの世代だ。打線は2リーグ制となって黄金時代を謳歌した巨人と南海を中心に充実し、投手陣も最多勝やノーヒットノーランの経験者で三本柱が成立する盤石の布陣となっている。

【1924年生まれのベストナイン】（1924年4月2日〜25年4月1日生まれ）
投手　大友工（巨人）

捕手　藤原鉄之助（巨人ほか）

一塁手　飯田徳治（南海ほか）

二塁手　荒川昇治（松竹ほか）

三塁手　磯田憲一（広島）

遊撃手　木塚忠助（南海ほか）

外野手　青田昇（巨人ほか）
　　　　黒田一博（南海ほか）
　　　　土屋五郎（国鉄ほか）

指名打者　ラリー・ドビー（中日）

　遊撃手として内野の要となり、リードオフマンとして打線を引っ張りそうなのが木塚忠助。“バカ肩”と呼ばれた強肩を誇り、「名人木塚の後に木塚なし」と称賛された史上屈指の名遊撃手で、当時のプロ野球記録となる50年のシーズン78盗塁など4年連続で盗塁王に輝いた韋駄天だ。

　その木塚と“百万ドルの内野陣”を形成した一塁手が飯田徳治。「ケガや病気で試合に出られないのは野球選手の恥です」と語り、当時の連続試合出場記録も持っていた鉄人で、2年連続打点王、国鉄へ移籍して盗塁王にも輝くなど、攻守走にわたって一流だった名選手だ。

　主砲を担うのは本塁打王5度の“じゃじゃ馬”青田昇。現在もプロ野球記録の4打席連続本塁打を初めてマークした強打者で、気性の激しさも超一流だ。藤原鉄之助も闘志を前面に押し出した捕手で、アマチュア時代はラフプレーも辞さず“門鉄（門司鉄道局）の赤鬼”と呼ばれた木塚から始まる打線は、荒っぽさも抜群。“仏のトクさん”と呼ばれた謹厳な飯田の存在が重要になりそうだ。

個性豊かな4人の好投手

　二塁手は2リーグ分立の50年にセ・リーグ初代王者となった松竹で正捕手を務めた荒川昇治で、太陽でプロ入りした47年は正二塁手だった。三塁手は広島の結成に参加した“バントの職人”磯田憲一。内野も外野も守れる野球巧者でもある。

　外野の土屋五郎（伍郎、雅敬）は国鉄のリードオフマンで、51年の盗塁王。木塚と一、二番で盗塁王を並べてもいいし、磯田を二番に置いて進塁を重視する作戦もいい。木塚、土屋、飯田と三番まで盗塁王が並ぶ“スーパーカートリオ”作戦もおもしろいだろう。外野守備の要は抜群の強肩で南海黄金時代を支えた黒田一博。黒田博樹（広島）の父としても知られる。

　指名打者のドビーは日本でこそ通算10本塁打に終わったが、メジャーでは通算253本塁打を残した強打者だった。

　投手陣は、勝率、防御率で抜群の安定感を誇り、最多勝とノーヒットノーランが1度ずつの大友工（工司）がエース。ノーヒットノーラン1度、戦争中に工場で右手中指の先端などを失いながらナックルボーラーとして世代で最多の通算131勝を残した天保義夫が続き、52年に23勝で最多勝に輝いた野口正明（西鉄ほか）との三本柱は強力だ。

　当時はタイトルではなかったが、51年にリーグ最多の150三振を奪い、2ケタ勝利5度の阿部八郎（阪急ほか）もいて、貴重な速球派の左腕として存在感を発揮している。

　個性豊かな投手陣に、破壊力と機動力に小技も加えた打線、安定感あふれる守備と、高いレベルでバランスのいいラインアップだ。

写真＝BBM