3月30日、いよいよ2018年のプロ野球が開幕する。ここでは週刊ベースボール編集部員のパ・リーグ順位予想をお届けする。

Hサブ担当の順位予想

1位　ソフトバンク
2位　楽天
3位　オリックス
4位　西武
5位　ロッテ
6位　日本ハム

◎注目選手＝岩嵜翔、サファテ（ソフトバンク）

「オープン戦の不安を一掃し、ソフトバンクが投打で格の違いを見せつけ『もう1頂！』。岩嵜翔、サファテの防御率1点台コンビがいれば僅差勝負でも怖いものなし。今季も美しく試合を締める。2、3位は投打にバランスの取れた楽天、オリックス。西武は投手次第でAクラス入りもあるが、ロッテ、日本ハムはヒーローの出現が必要不可欠」

L担当の順位予想

1位　西武
2位　楽天
3位　ソフトバンク
4位　オリックス
5位　日本ハム
6位　ロッテ

◎注目選手＝山川穂高（西武）

「所沢に移転して40年を迎えた西武。節目の10、20、30周年にすべて優勝を飾っているだけに今年も期待ができる。長打力、走力を兼ね備える看板の打線が火を噴き、投手陣を助けるはず。特に四番に座る山川穂高が1年間、出続ければ本塁打王のタイトルも獲得できるだろう」

E担当の順位予想

1位　ソフトバンク
2位　楽天
3位　オリックス
4位　西武
5位　ロッテ
6位　日本ハム

◎注目選手＝内田靖人（楽天）

「巨大戦力を有するソフトバンクの優位は揺るがない。面白い存在となりそうなのは、昨季序盤に快進撃を見せた楽天だろう。右の大砲・内田靖人が本格開花すれば、強力打線にさらなる厚みが出る。投手陣が充実するオリックスも上位を狙える戦力が整っている。日本ハムは今季も苦しい戦いを強いられそう」

Bs担当の順位予想

1位　ソフトバンク
2位　楽天
3位　オリックス
4位　西武
5位　ロッテ
6位　日本ハム

◎注目選手＝西勇輝（オリックス）

「巨大戦力にV経験のあるソフトバンクの牙城を崩すのは難しい中で、優勝争いに割って入るのは先発陣がそろい、打線も強力の楽天か。オリックスも戦力が整うが、投打ともに“大黒柱”が確立できていない。開幕投手が濃厚の西勇輝がエースの座をつかめれば、上位に食い込む可能性も」

F担当の順位予想

1位　ソフトバンク
2位　楽天
3位　西武
4位　日本ハム
5位　オリックス
6位　ロッテ

◎注目選手＝横尾俊建（日本ハム）

「オープン戦では苦しんだが、絶対王者ソフトバンクの牙城は揺るがない。バックアップも含めて層の厚さはダントツ。対抗馬は投打のバランスがとれた楽天と打線に力のある西武。特に楽天は星野仙一氏のためにとモチベーションは高い。注目選手は日本ハムの横尾俊建。打撃絶好調で開幕スタメンも現実味を帯びてきており、チームのキーマンになりそう」

M担当の順位予想

1位　ソフトバンク
2位　オリックス
3位　楽天
4位　西武
5位　ロッテ
6位　日本ハム

◎注目選手＝菊池雄星（西武）

「最後にモノを言うのは投手力。その意味でもソフトバンクの絶対優位は動かない。新人・田嶋大樹、FAで増井浩俊を加え投手力が充実の一途をたどるオリックス、先発＆抑えに大駒を擁する楽天がAクラス候補。菊池雄星がどんな破天荒な成績を残すかは楽しみだが、エース頼みの西武は厳しい。投手力ならロッテは日本ハムを上回る」

写真＝BBM