まもなく交流戦が始まる。DeNAはパ・リーグ相手のこの短期シリーズを苦手としており、2005年の開催以来、勝ち越しはわずか3回（05年、07年、14年）と大きく負け越している。

　なかでも悪夢だったのが15年。開幕ダッシュに成功し、首位で交流戦に突入するも大失速。史上最低の勝率を記録するとともに貯金をすべて吐き出した。この年はセ・リーグがパ・リーグに対して44勝61敗3分と大きく負け越し、6月にはセ全球団が借金生活という異常事態となった。そうした状況にも助けられ、DeNAは前半戦を勝率5割で首位ターンを決めたが、交流戦で失った勢いは最後まで戻ることなく、結果シーズン最下位に沈んだ。

　翌年から就任したラミレス監督は、16年＝9位、17年＝7位と一歩ずつ交流戦の順位を上げてきた。今年は勝率5割だった昨年からさらに進めて、一つでも多くの勝ち越しを積み上げることで3年連続となるAクラスの座を固め、首位カープ追撃のきっかけにしていきたいところだ。

　流動的だった打線は、一軍合流以来12試合で打率.431の助っ人ソトが二番に入り、一番の梶谷隆幸から、ソト、ロペス、筒香嘉智、宮崎敏郎と続く打線は、リーグでも屈指の分厚いラインアップに変貌しつつある。

　投手もウィーランド、濱口遥大と出遅れていた主力が戻り、石田健大、東克樹らとともに、先発陣は目途が立ってきた。あとは二軍で調整中の今永昇太の復帰を待って、交流戦を“第2のシーズン開幕”としたいところだ。団子状態の混セを抜け出すカギは、今年も交流戦が握っている。

【DeNA成績】
■2015年
交流戦前　29勝19敗0分　勝率.604（セ1位）
交流戦　　 3勝14敗1分　勝率.176（最下位）
シーズン　62勝80敗1分　勝率.437（セ6位）

■2016年
交流戦前　24勝25敗1分　勝率.490（セ4位）
交流戦 7勝11敗0分　勝率.389（9位）
シーズン　69勝71敗3分　勝率.493（セ3位）

■2017年
交流戦前　22勝24敗2分　勝率.478（セ4位）
交流戦 　9勝9敗0分　勝率.500（7位）
シーズン　73勝65敗5分　勝率.529（セ3位）

□2018年
交流戦前　20勝19敗2分　勝率.513（セ3位）※5月25日時点
交流戦 ？勝？敗？分　勝率？？（？位）
シーズン　？勝？敗？分（リーグ？位）

文＝滝川和臣　写真＝大泉謙也