プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は6月14日だ。
　
　ヤクルトのホーナーを筆頭に新外国人がデビュー戦から鮮烈な印象を残すことは少なくないが、このときインパクトは、その中でも屈指と言えるだろう。

　台湾出身、アジアの大砲・呂明賜（ルー・ミンスー）が、巨人上空に停滞していた梅雨空を吹き飛ばした日だ。

　1988年6月14日の神宮球場。試合後の巨人のロッカールームは異様な興奮で包まれた。
「すごいね。驚いた。こんなうれしい日は久しぶりだ」
　王貞治監督が笑顔いっぱいでまくし立てる。
　5対0の快勝。ただ、それは勝利の喜びからだけではない。

　時計の針を戻し、試合前、王監督の表情は暗かった。
　それも仕方あるまい。なにしろ頼れる主砲クロマティが死球を受け、左手親指を骨折。全治２カ月の診断で首位広島追い上げに燃えるチームに、完全に水を差してしまったのだ。

　この日のヤクルト戦。初回一死一、三塁で打席に入ったのが、背番号97の呂だった。外国人枠の関係で一軍に上がれなかったが（当時は2人でクロマティとガリクソンがいた）、イースタンでは三冠王と打ちまくっていた。クロマティの代役で昇格し、晴れて一軍初打席だ。

　ヤクルトのギブソンが投げた2球目だった。独特の大きなフォロースルーで呂のバットが振り抜かれると、打球はピンポン球のように飛び、左翼席上段に飛び込んだ。

「甘い球が来たから打ったまで」
　さらりと言った呂だが、そのすさまじい打球は満員の観衆だけでなく、敵味方ナインの度肝を抜いた。

「やっぱりお客さんが入ったところでプレーがしたかった。入れば入るほど燃えるんです」
　
　呂旋風は、この日だけではなかった。18日に１試合2本、19日に1本。「毎打席ホームランを狙う」の言葉どおり、5試合に4本塁打の量産ペースだ。
　王監督も「球を打ち崩す感じで打っているのは呂だけじゃないかな。とにかくあのパワーはすごい」とベタボメした。

　だが、日本投手に研究され、徐々に失速。最終的には打率.255、16本塁打、40打点に終わった。

写真＝BBM