広島の“リベンジ”なるか

　9月に足踏みはあったが、広島が圧倒的な強さでリーグ3連覇を飾り、次なる目標は2年間届かなかった日本一となった。

　現状ではセの全球団に可能性があるCS進出（中日は風前の灯ながら）。果たしてファイナルの地、マツダで広島の前に立つ挑戦者はどこになるのか。

　今回はマツダでのデータを見ていきたい。

　広島の強さの源はマツダでの強さとよく言われる。今季も勝率.651で、7勝11敗と全体は負け越しの交流戦も5勝3敗、同じく11勝14敗の対中日も8勝5敗だった。

　だが、16年の.710、17年の.706と比べると物足りず、実は他球団の本拠地球場での勝率と比べても5位だ（ワーストはナゴヤドームの.250）。
　さらに言うなら、今季の勝率の高さは対巨人の9勝1敗、対ヤクルトの8勝2敗があってこそ。よく言えば、ナゴヤドーム以外、どの球場でも勝てるようになってきた、悪く言うならマツダの神通力が弱まっているということである。

　特に気になる数字が対DeNAの5勝6敗1分だ。

　実は16年からの3年間で広島がマツダでの負け越したチームはない。残り１試合だが、果たしてどうなるか（タイもない。ちなみに交流戦も対パ全体では負け越しなし）。

　この傾向は今季だけではなく、広島は対DeNAに16年が7勝5敗、17年は6勝5敗と迫られていた。
　
　投手陣のキーマンとなりそうなのが、対広島6試合に投げ、1勝0敗、防御率2.70の新人左腕・東克樹だ。マツダでは勝ち負けなしも防御率0.90と安定している。
　さらに守護神・山崎康晃もマツダで6試合に投げ、0.00。
　ちなみに、今季の山崎は29試合投げた横浜での防御率は5.08ながら、他球場では富山で巨人・ゲレーロに打たれたソロ以外の失点はない。
　完ぺきなる“外弁慶”である。

　対戦が実現すれば、この2人をキーマンにし“短期決戦の鬼”ラミレス監督がマシンガン継投でカープ打線に挑んでいくはずだ。

　不安材料もある投手陣に比べ、打撃陣は好材料が多い。

　まずはソト。マツダでは打率.389、4本塁打10打点と爆発した。ほかにも宮崎敏郎が.302、嶺井博希が.313、倉本寿彦が.464、乙坂智が.369など、主軸、伏兵ともマツダを苦にしないタイプが多く、広島投手陣も最後まで息を抜けないはずだ。

　もちろんDeNAは、まだCSに進出できるかどうかも分からないが、広島にとっては前年のCSファイナルで2勝4敗（アドバンテージの１勝を含む）の屈辱を味わった相手でもある。

　もっとも避けたい相手であり、かつ是が非でもリベンジしたい相手でもあるはずだ。

写真＝BBM