日本シリーズは関西決戦に

　まず、1964年（昭和39年）の東京オリンピックイヤーのプロ野球を振り返ってみる。

　10月10日が開会式だったので、セ、パはそれぞれ、何とかそれまでに全日程を消化しようとスケジュールを組んだ。

　2月1日からだった制限をなくし、各球団は前倒しで1月からキャンプをスタート。ペナントレース開幕もセが3月20、21日（前年4月13日）、パが3月14日（前年４月6日）と大幅に早めた。

　ネックは試合数だった。63年に収入アップのため試合数を増やし、セは140試合（62年は133、134試合）、パは150試合（62年は131から136試合。なお62年の試合数がバラついているのは引き分けの場合、再試合が行われたから）になっていた。

　それでなくとも過密な日程だったが、64年はさらにあわただしくなったわけだ。
　案の定と言うべきか、雨や台風にもたたられ、終盤はダブルヘッダー連発のドタバタのスケジュールとなる。

　かつて1952年、日米野球のためにシーズン打ち切りをしたこともあった。
　このときも国をあげての大行事。その可能性がなかったわけではないようだが、セの阪神、大洋の優勝争いが熾烈を極め、しかも特に阪神の試合消化が遅れていた。
　やめるにやめられない状況となっていたわけだ。

　一応、セの優勝チーム未定のまま第1戦9月26日、第7戦10月6日の日本シリーズスケジュールが一度発表されたが、台風による試合中止もあって、結局、阪神優勝はシーズン最終戦（ダブルヘッダー）の9月30日となった。

　リスケジュールされた日程では、パの優勝チーム南海との日本シリーズ第1戦は、翌10月1日から。つまり阪神ナインにとっては優勝翌日だ。
　本拠地甲子園での決定で大騒ぎとなり、グラウンドでファンに胴上げされた際、メガネを落とし、踏まれてレンズが割れたという若き四番・遠井吾郎（故人）は、「あわててメガネをつくったが、度が合わず、苦労したよ」と話していた。

　この時点での目算は、7戦までいっても10月9日、オリンピック開会式前日には終了というものだったが、譲らぬ激闘が続き、雨もあってついに第7戦が10月10日になった。
　開会式は昼だったので、両軍の取り決めもあって、この年の試合がすべてナイター開催だったことが多少の救いになったが、やはり客入りは寂しいものがあった。

　ただ、その不入りは必ずしもオリンピックムードだけの問題ではなかったかもしれない。第1戦からかなり空席が目立っていたからだ。

　本誌の企画で、日本シリーズ中に阪神のバッキーと南海のスタンカと対談を行ったが、そこで次のようなやり取りがある。

バッキー　違うリーグの最強チームとやるのに満員にならないなんて、本当に野球を愛するものとしては不可解だろうし、僕も不思議だよ。レギュラーシーズンでも巨人戦以外なかなか満員にならないしね。
スタンカ　まだ日本のフランチャイズは本当ではないな。

　人気では巨人「一強」だった時代でもある。甲子園でさえ、巨人戦以外はなかなか満員にならなかった。
　南海は大阪が本拠地。関西対決だったことも盛り上がりを欠いた理由に挙げられた。

　もし川崎が本拠地だった大洋と南海のシリーズだったら、どうなったのか。東京が近い分、ドタバタになったのか、それともバッキー、スタンカが主役になったシリーズだけに、オリンピックで来日した外国人客も来て、意外と盛り上がったのか。

早大が辞退した公開競技

　開会式翌日、10月11日には、オリンピックのデモンストレーションゲーム（公開競技）として全米ノンプロ選抜と全日本大学選抜、全日本社会人選抜の２試合が神宮で行われ（ダブルヘッダー）、学生選抜は2対2で引き分け、社会人選抜は0対3で敗退した。

　記事中の写真を見ると、社会人の胸にNIPPONとあって専用ユニフォームかと思ったが、その下にEXPRESSが続く。

　同年の社会人の都市対抗優勝チーム、日本通運を中心に組まれ、ユニフォームも会社のものだ。
　対して大学は、全日本選手権で早大を破った駒大を中心とし、慶大、法大、立大、中大から7人が補強されていた。
　当初は駒大単独の話もあったが、駒大側から「最強チームとして出迎えたい」と希望があり、上記の４大学が協力、早大はなぜか辞退した。

　こちらは帽子のみ「Ｊ」マークでユニフォームは大学のものだった。
　メンバーの中からは、中大・末次民夫、立大・土井正三らがのちプロに進んでいる（２人はいずれも巨人）。

　前売り券は完売だったが、当日はやや内野席に空席があった。
「早稲田が辞退しなければ満員だったのに」とも言われたらしい。

中断期間がもったいない？

　話を戻す。
　2020年大会の期間は7月24日から8月9日、パラリンピックは8月25日から9月6日の日程となっている。野球競技は7月29日から8月8日に行われ、横浜スタジアムを使用予定だ（初日は福島あづま球場）。

　NPBでは7月22日から8月13日までペナントレースを中断、14日から再開の予定で調整をしているという。
　
　さらに言えば、正式決定ではないが、国立に近い神宮球場は用具置き場や関係者の控え場所として7月6日から9月13日まで、会場となる横浜スタジアムはテロ対策などもあり6月9日から8月末まで、サッカーで使用される札幌ドームは6月15日から8月末までプロ野球、アマチュア野球とも開催できないようだ。

　杞憂かもしれないが、温暖化もあって最近9月の日本は完全に台風の通り道となっている。今年を例に挙げるまでもなく、順調に消化できるとは限らない。
　スケジュールづくりは、まさにパズルになってくるはずだ。
　
　加えて、球団からすれば夏休みの15試合以上の中断は興行収入的にも痛いだろうし、期間中もファンの興味をつなぎ、再開後、すぐテンションを戻してもらえる方法も、今後の課題となる。
　地方での野球教室、ミニキャンプもいいが、ウワサされるカップ戦はぜひチャレンジしてほしい。
　今回の日本シリーズを見ていると、マツダ広島やヤフオクでの１か所開催のトーナメントでも盛り上がりそうだ。

　本番まであと１年半ほど。果たして、どうなるのか……。