プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は2004年12月20日だ。

“北のニュースター”が、華やかにプロ第一歩を踏み出した。春のセンバツでノーヒットノーランを記録するなど、04年秋のドラフトで人気、実力とも高校生No.1と言われたダルビッシュ有（東北高）が17日に鎌ケ谷で仮契約、20日には本契約を交わし（条件は契約金1億円、出来高5000万円、年俸1500万円）、札幌で入団発表を行った。

　その入団発表は地元局2局が生中継した上、さらに1局が夕方のニュースのトップで扱い、早くも地元では“ダルビッシュ・フィーバー”が巻き起こった。

　ダルビッシュは契約金の使い道を聞かれ「募金とか……」と答え、さらにプロで対戦したい打者については「鵜久森（鵜久森淳志）だったんですが、同じチームになってしまって……」と答えていた。

写真＝BBM