昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、平日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

王貞治の圧縮バット

　今回は『1965年7月19日号』。定価は50円だ。
　７月2日時点で打率.361、18本塁打、43打点と打撃三冠でトップを走る巨人・王貞治のバットについての記事があった。
　ご存じのとおり、石井順一氏特製の圧縮バットと呼ばれるものだ（現在は使用禁止）。

　千葉県松戸の工場から生み出されたもので、プロで最初に使ったのは、近鉄時代の関根潤三だったらしい。王に提供を始めたのは60年ごろから。いまは１年に60本から70本の注文があるという。ほかの選手に比べ、グリップが細く、重め。王によれば、
「練習ならいざしらず、試合になって生きている球が飛んでくるとき、このバットを振れる人はいないんじゃないか」
　とのことだ。

　７月3日、阪神の山内一弘が史上4人目1000打点、さらに４日には史上初の300号本塁打を放った（いずれも後楽園の巨人戦）。
　山内は大スターながらいつも服装は地味。生活も質素だった。聞かれると、
「普通のサラリーマンなら服装によって人が信用するというのもあるかもしれない。しかし俺は打ちさえすれば、あれが山内だと銀行だって信用してくれるからね」
　と答えていた。

　同じく阪神では６月28日の巨人戦（甲子園）でバッキーがノーヒットノーランの偉業達成。
「９回になると体がぶるぶる震えたよ。ボールを胸のところでコネながらアーメンと祈り続けてね。達成したときはワールド・シリーズに勝ったくらいうれしかった」
　と興奮気味。なお、バッキーはメジャーでは登板経験なし。

　ついでにもうひとつ阪神ネタ。17歳のルーキー、古沢憲司の話題だ。
　愛媛県新居浜東高１年のとき、阪神スカウトが視察に来ていたことを知ると、自ら「学校はやめますから入れてください」と言ってきたという。
　阪神のスカウトは「卒業してからにしなさい」と言ったが聞かず。ほかの球団に取られるよりは、となって1964年１月26日に契約金200万円での阪神入りが決まった（同年3月31日で16歳に）。

　同年は終盤から一軍登板も果たし、この65年、６月30日には17歳３カ月で初勝利、しかも完封勝利（対大洋）だった。藤本定義監督は「まさか完封とはね。17歳と言えば10年しても、いまの村山より若い。先が長いだけに楽しみや」と笑顔で語っていた。
　あだなはゴルフ用語の「バーディー」。ナイス・バーディー的な褒め言葉かと思ったが、関係者は「それより高校中退をからかって、少し足りないの意味だったかな」と話していた。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM