2020年（令和2年）2月2日に20歳の誕生日を迎え、晴れて成人の仲間入りを果たしたのがヤクルト・村上宗隆だ。高卒2年目の36本塁打、96打点という記録を残したのが10代でのこと。「驚異の」という枕詞が付くのも納得だ。

　20歳といえば、お酒が解禁となり、これは成人となった証とも言える。ただしここでも、村上は野球と結びつけることを忘れなかった。20歳の誓いとして色紙にしたためたのは、「二十歳　優勝　ビールかけ参加」だった。

「ビールの味が分からないので、初めて経験するので味わってみたい。ビールかけはゴーグルをして（ビールを）かけられるイメージです」と、歓喜の宴を想像した。

　1日から沖縄・浦添でスタートした春季キャンプでは、初日の特打でバックスクリーン上部の電光掲示板に直撃する推定飛距離140メートル弾を放った。

「気候も暖かくて動きやすい環境だったので、思っていた以上にしっかりと体を動かすことができた」

　よりマークがきつくなると予想される今季だが、本人がそれを上回る成長を見せ、本塁打量産の予感が漂う。

写真＝BBM