背番号は、ある選手が引退しても、またある選手に受け継がれていく。2019年も新たな後継者が誕生した。その歴史を週刊ベースボールONLINEで振り返っていく。

江藤から始まる多彩なドラマ

　現役では攻守に安定感のある内野手が多い。リーグ3連覇の広島で菊池涼介が堅守のイメージを強くしたが、2018年に47本塁打を放って西武10年ぶりのリーグ優勝に貢献、MVPに輝いた山川穂高が強打の印象を復活させた。

　現役の好打者では楽天に銀次、ヤクルトで15年に打点王となった畠山和洋がいるが、もともと菊池の広島も長内孝から好打者の系譜で、これを継承した長距離砲の江藤智は巨人、西武で「33」を背負い続けており、山川も江藤の後継者となる。

　江藤がFAで広島から移籍してきたとき、現役時代の背番号を並べた「33」を着けていたのが長嶋茂雄監督だ。江藤に「33」を譲ったことで、再び栄光の「3」を背負って勇退まで指揮を執ることになった。ちなみに、現役時代の強打で球史に名を残した「33」の監督は2人目。元祖はロッテの山内一弘監督だ。

　19年は3チームで外国人選手が継承する珍事に。江藤のいた巨人ではマギーから外国人選手によるリレーだが、今後は助っ人の印象が強くなる可能性も秘めるナンバーだ。

【12球団・主な歴代「33」】
巨人　原田俊治（治明）、長嶋茂雄（監督）、江藤智、マギー、ビヤヌエバ☆（2019年〜）

阪神　上田正、森光正吉、池内豊、大野久、糸原健斗☆

中日　杉山悟、吉沢岳男、郭源治、小山伸一郎、祖父江大輔☆

オリックス　梶本隆夫、平井正史、高木康成、縞田拓弥、メネセス☆（2019年〜）

ソフトバンク　窪義幸、久保寺雄二、斉藤学、星野順治、増田珠☆

日本ハム　毒島章一、村井英司、矢貫俊之、大田泰示、バーベイト☆（2019年〜）

ロッテ　若林忠志（兼任監督）、山内一弘（監督）、田子譲治、橋本将、南昌輝☆

DeNA　高松延次、高橋重行、市川和正、古木克明、乙坂智☆

西武　菊川昭二郎、立花義家、玉野宏昌、江藤智、山川穂高☆

広島　飯浜孫美、長内孝、江藤智、鞘師智也、菊池涼介☆

ヤクルト　森谷良平、斎藤良雄、島原公二、中西親志、畠山和洋☆

楽天　平石洋介、銀次☆
（☆は2019年）

勇者が残した好投手の伝説

　貴重な外野手の筆頭は、1954年から71年までの長きにわたって背負い続けた東映の毒島章一だろう。900打席連続無併殺打をマークした好打者だ。穏やかな性格ながら、長く東映の主将として張本勲や大杉勝男らの“暴れん坊”たちを取りまとめて“ミスター・フライヤーズ”と呼ばれた好漢でもある。

　1リーグ時代は稀少だった「33」は、2リーグ制となって早々、投打に開花する。オリックスはメジャーから復帰した田口壮が着けてからは野手が続くが、阪急の低迷期から黄金期までの20年間を「33」で投げ抜いた左腕の梶本隆夫がいる。9連続奪三振も、低迷期のシーズン15連敗も、ともに現在も残るプロ野球記録だ。通算254勝255敗。名球界入りしながら負け越した唯一の投手でもある。

　中日の初代でもある大砲の杉山悟がいた。中日は低迷期の正捕手だった吉沢岳男らを経て郭源治が「30」から“移籍”し、クローザーとして88年に星野仙一監督の初優勝に貢献、MVPに輝いてからは、投手がリレーする少数派の系譜に。中日で初めて先発ローテーションに入り、カムバック賞に輝いた平井正史も「36」からの“移籍”だったが、もともとはオリックスで95年のリーグ優勝を支えた「33」のクローザーだった。

写真＝BBM