昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

長嶋茂雄はなぜ電話をかけないのか

　今回は『1966年３月７日号』。定価は60円だ。

　阪神の新人・藤田平の評判がいい。
　市和歌山商高からドラフト２位で指名されて入団した遊撃手。大先輩の吉田義男（遊撃手）二世、三宅秀史（三塁手）二世とも言われ、守備力はすでに一軍クラス、バッティングも柔らかいリストの使い方が絶賛されていた。

　加えて、最大の特徴は「無口」。阪神担当記者が「あいつがしゃべったのを聞いたことがない。一体どんな声をしているのだろう」と口をそろえるほどだったという。

　練習もとにかくやっていた。
　素振り用バットの手のあたりが真っ黒になっているので「それ、何年使ってるの？」と記者に聞かれ、「おろしたてで、まだ10日ほどです」と答えて驚かれたこともあった。

　キャンプ地から夫人や恋人への電話代も話題に。
　新婚ほやほやの巨人・王貞治は「電話、毎晩してるよ」とまったく照れた様子もなく語る。交際中の前年キャンプは10万円だったというが、ホント？
　一方、長男が生まれたばかりの長嶋茂雄はあまりかけてないらしい。理由がふるっている。
「だって僕のことは新聞を見て、みんな知っているはずだから」

　変わった話もあった。この年、福岡・筑上中部高から中日入りした鳥谷元（とりたに・げん）を「とりや」と呼ぶことに球団が決めたという。理由は「呼びにくいから」というが、これもホント？

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM