昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

苦労人・菅原勝矢の成長

　今回は『1967年7月17日号』。定価は60円。

　多摩川の明暗、として巨人の２人の若手投手が取り上げられていた。
　１人は、1964年夏、東京農大を１年途中で中退した菅原勝矢。秋田出身で11人兄弟、少しでも早く稼ぎたかった。
　球はとにかく速いが、ノーコン。それでも少しずつ成長していたが、65年９月に肝臓障害で２カ月の入院生活を送った。

　しかし彼は暗ではなく、明だ。
　66年８月に初の一軍、21日にはプロ初勝利を完封で飾った。この年は３試合で１勝１敗に終わったが、翌67年春、腰痛の堀内恒夫の代わりにベロビーチ組に選ばれ、開幕こそ二軍スタートだったが、5月15日には一軍初登板で完封勝利を飾った。
　そこから７月3日までに11日試合に登板し、５勝。防御率はリーグ4位の2.23と大ブレーク。
「多摩川でくさらずにやってきたからです」
　菅原はかみ締めるように語った。

　一方、暗は前年入団で新人王を獲得した堀内恒夫。腰痛で出遅れながらも開幕一軍はつかんだが、結果が出ず、すぐ二軍落ち、６月に復帰も左わき腹痛もあって、再び二軍落ちとなった。

　事件は６月21日に起こった。堀内は久々の実戦として紅白戦のマウンドに登板。しかし、若手打者に滅多打ちを食らうと、気持ちが切れてしまったのか、明らかに投げやりのピッチングになってきた。
　怒ったのが北川芳男コーチ。マウンドに駆け寄ると、
「おい、堀内。やる気がないなら投げなくていい。グラブを俺によこせ、代わりに投げてやる」と怒鳴りつけた。
　グラブをもぎ取られた堀内は、ふてくされたように無表情のまますたすたとマウンドを降りた。

　町田行彦コーチがベンチで座り込んだ堀内に「もう一度、投げさせてくれと北川コーチに頼みなさい。さあ、早く」と、いわば助け舟を出したが、堀内は「いいんです」と動かず。

　少し驚くのだが、北川コーチは本当に堀内のグラブを使って投げ始めた。しかし、当然のように若手打者たちに滅多打ちを食らう。
　今度は南村侑広コーチが来て、
「一体、ここをどこだと思っているのだ。早くもう一度投げんかい。お前みたいなやつは見たことないぜ」
　と堀内を怒鳴りつけた。
　最初は弁解していた堀内だが、途中から顔面蒼白になり、目には涙が浮かんでいた。

　その夜、堀内は中尾二軍監督の部屋に訪れ、謝罪。翌日も紅白戦にも投げ、今度はひたむきなピッチングを見せたが、信頼回復はまだ時間がかかりそうだ。

　では、また月曜に。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM