プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は1993年6月9日だ。

　金田正一（国鉄）、江夏豊（阪神）らに並ぶセ・リーグ記録となる16個目の三振を奪いながら、マウンドのヤクルトの伊藤智仁はそのことにまったく気づいていなかったという。

　この日、行われた巨人戦（石川県立）に先発したルーキーの伊藤は圧巻のピッチングを見せた。5回までに6者連続を含む12奪三振。7回に1つ、8回にも2つを加えてセ・リーグ記録まであと「1」に迫っていた。

　両軍無得点のまま9回裏も一死から八番の吉原孝介を伝家の宝刀、スライダーで三振させ、タイ記録達成。しかし、伊藤の頭の中に記録のことは一切なかった。あったのは――。

「篠塚さんならホームランはないなっていう勝手な思い込みです。とりあえずゾーン内でどんどん勝負していこうと思ったのが高めに抜けてしまって……。軽率というか、意識が足りなかったですね」

　その高めに抜けた直球に、途中から九番に入っていた篠塚和典がバットを一振すると、打球は巨人ファンで埋まるライトスタンドに飛び込んでいった。プレーボールから150球目の悲劇に、伊藤はグラブを思い切り叩きつけて悔しがった。

写真＝BBM