プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は1996年7月3日だ。

　この日、行われたヤクルト戦（神宮）の7回、6回表無死一塁でブロスが投じたストレートを巨人の落合博満は完ぺきにとらえた。打球は左翼スタンドへ飛び込む16号2ラン。この一撃はプロ入り通算500号となった。

　横断幕をつくり、快挙をひと目見ようと応援したファンも期待どおりの一発に大喜び。しかし、ゲーム後、ファンの声援に顔をうつむいたまま手だけ振る落合の“らしい”姿があった。

　落合の初本塁打は1979年5月31日の南海戦（川崎）で、2025試合目での達成は王貞治（巨人）の1723試合に次ぐスピード記録。42歳6カ月での達成は史上最年長だった。

写真＝BBM