夢の甲子園切符をつかむため、一投一打に魂を込める。集大成の夏――。埼玉を熱くする注目選手から目が離せない。


畑敦巳（はた・あつみ）
捕手／180センチ82キロ／右投左打／3年

　埼玉を代表する注目の捕手だ。名門「浦学」で正捕手になったのは1年秋。昨夏の甲子園、大阪桐蔭戦では四番に座り、今春の白岡との県2回戦では上尾市民球場で場外弾を放った。だが、持ち味は広角に打ち分ける打撃だ。

「チームの勝利に貢献する勝負強い打者になりたい」

　マスクをかぶれば捕球後、プロ並みの1秒89で二塁に到達する送球力も。「トレーニングで股関節の可動域が広がった結果、フットワークが良くなりました」。配球では「その投手の良さが引き出せるよう心がけています」。

　捕手になったのは都築中央ボーイズに在籍していた桐蔭学園中1年のとき。「ほかに候補選手がいなかったからですが、捕手になってすぐに面白いポジションだと思いました」。

　春はセンバツ出場が叶わなかった。同じ捕手で意識する存在だという東妻純平（智弁和歌山）や山瀬慎之助（星稜）の活躍が「少しうらやましく思えた」と明かす。プロからも注目される大型捕手は今夏、必ず甲子園に帰還し、そのポテンシャルを示すつもりだ。

写真＝BBM