昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

武上四郎の武勇伝

　今回は『1968年1月22日号』。定価は60円。
　
　西鉄ライオンズに思わぬ騒動が起こった。
　12月29日、球団事務所での田中勉の第2回の契約更改に本人ではなく、父が登場。いわゆる代理人である。
　田中が父に依頼した理由として明かしたのは、
「自分が出てはケンカになる。球団とケンカをしたくない」
　だった。
　これが日本球界の代理人交渉第1号かと思ったら、61年、西鉄・和田博実が義父を立てて交渉したことがあったという。

　このとき田中父は「いまの首脳陣の下で息子を働かせられない」と爆弾発言した。
　13勝４敗から９勝６敗と成績が下がったことでの大幅な年俸ダウンに加え、中西太監督の起用法についても文句があったようだ。
「前半はヒジが痛いのに休ませてもらえなかった。どうにもならず休んだらさぼったと言われた。戻ったら戻ったで、太り過ぎだなんだと」
　田中は「自分を出すか、首脳陣を代えるか」を要求していたというが……。

　巨人・長嶋茂雄の10年目のボーナス交渉が決着。野球協約では420万円が最低ラインだが、貢献度に合わせ、かなりの上乗せがあった。長嶋の場合、これが4000万円だった、と言われた。10年目のボーナスとしては史上最高額である。
　当時、球界では副業が流行っていたが、長嶋に聞くと、
「僕は商売はしないよ」
　と笑っていた。貯金派らしい。

　以前、サンケイの新人王・武上四郎の武勇伝を書いたことがあるが、この号にもやや詳しめの記事があった。
　地元のチンピラとケンカし、パトカーで登下校したという話だったが、今回の記事を見ると、結構激しい。

　武上が中学時代、紫団というチンピラ集団とトラブルになり、相手のリーダー格に「１対１でやるか」とケンカを売った。
　指定された場所に行くと、相手にいきなり空気銃で打たれたという武上は、ナイフで相手を刺したらしい。
　警察に調書もとられ、正当防衛ということになったが、紫団の報復を警戒し、しばらくパトカーでの登下校となった。

　では、またあした。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM