読者からの質問にプロフェッショナルが答える「ベースボールゼミナール」。今回は走塁編。回答者は現役時代、たびたび好走塁を披露した元中日ほかの井端弘和氏だ。

Q.中学3年生です。足には自信があります。ただ、三塁への盗塁がなかなか成功しません。リードの取り方とスタートのタイミング、そのほかにコツがあれば教えてください。（山口県・14歳）

A.タイミングさえ盗めれば球種は関係ありません

　前回の続きです。二塁への盗塁とは異なり、三塁への盗塁は相手バッテリーや守備陣のスキを突くことが重要で、ただ走るだけではなく、スキやクセを見抜く観察眼、それらを頭に入れた上でスタートを切る思い切りと、その判断力が大切であり、足の速さはさほど関係ないことを説明しました。

　また、リードの取り方のコツとして、一塁ランナーのように、目いっぱいのリードを最初から取るのではなく、相手のけん制のサイン交換が終わるまでは1、2歩程度（※相手にけん制のサインを出しにくくさせるためです。「出しても引っ掛かりそうにないな」と思わせるのです）にとどめ、ピッチャーがセットに入ったあとに徐々にリードを大きくしていくと、サインによるけん制はなく（投げづらくてピッチャーがプレートを外すことはあります）、スタートに勇気が持てることを紹介しました。

　現役時代、私がショートを守っていて、注意すべきランナーが二塁に来た際、極力その選手に話しかけるようにしていました。なぜか。実は、話しかけてリアクションがある選手はほぼ100パーセント、「走る（三盗する）気がない」と判断できるからです。ただ世間話をしているわけではありません。もちろん、その体を装って話しかけてはいるんですが、これもテクニックです。

　走ろうと思っている選手に、会話をしている余裕はないですからね。話しかけても、あいさつを返す程度で、こちらのほうを向こうともしない選手がいたときは、「あ、怪しいな」と。ピッチャーに逆回り（反転してのけん制ではありません）の偽投をさせてみたり（刺すためではなく、警戒しているぞ、投げるぞと思わすためです）、さらにしつこく話しかけて集中力を削ごうとしていました。話が内野守備編になってしまいましたが、学生野球ではないでしょうが、そういう目でプロ野球を見るのも面白いと思いますよ。

　話を戻します。当然、真っすぐよりも変化球のほうが、走りやすいのは確かで、サイン交換というのも注意深く見ているものですが、でも、球種というよりもタイミングが大事。タイミングさえ盗めれば、真っすぐだって走れます。自分がスタートを切った後に、ピッチャーが足を上げるくらいのタイミングで盗めれば、怖いものはありません。

＜「完」＞

●井端弘和（いばた・ひろかず）
1975年5月12日生まれ。神奈川県出身。堀越高から亜大を経て98年ドラフト5位で中日入団。14年に巨人へ移籍し、15年限りで現役引退。内野守備走塁コーチとなり、18年まで指導。侍ジャパンでも同職を務めている。現役生活18年の通算成績は1896試合出場、打率.281、56本塁打、410打点、149盗塁。