「あと3人」のところで、最年長パーフェクトを逃した。楽天・美馬学が7月19日のソフトバンク戦（楽天生命パーク）で快投を披露。8回終了時点で無安打、走者を1人も出さない完全投球を続けた。

　大記録が期待されたが、9回の先頭の代打・明石健志を四球で出して完全試合がなくなる。続く代打・栗原陵矢に左前打を許し、ノーヒットノーランも消えた。さらに上林誠知に適時三塁打を打たれ、完封もならなかった。

「やっちゃうんじゃないかと思っていたんですけどね。惜しかったです。やっちゃいましたね。フォアボールが一番、痛かった」

　偉業達成を逃した右腕は試合後、こう言って顔をしかめた。32歳10カ月の美馬は、完全試合達成なら最年長記録となったが、あと一歩。それでもチームの勝利が第一だ。チームでは則本昂大が戻ってきたと思ったら、今度は岸孝之が発熱により登録抹消となった。先発陣の台所事情は苦しく、だからこそ美馬への期待度は高い。次回登板で通算50勝目を目指す。

文＝富田 庸 写真＝BBM