野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は1994年8月10日だ。

　阪急の石嶺和彦が86年に56試合連続出塁の日本記録を作ったとき、ここまで話題になることはなかった。考えてみれば、どこがどうすごいのかと問われると、少し答えるのが難しい記録。極端な話、56試合ノーヒットでも、全試合で四球を選べば日本記録になってしまう。

　石嶺の場合、この間、.367の高打率を残しているのだから、やはり大変な記録なのだが、それでもその重要性が認識されることはなかった。

　だが、94年、シーズン200安打を射程距離に収めたイチロー（オリックス）が挑み始めるや、俄然注目され始めた。「あのイチローが挑戦するのだから連続試合出塁記録は大変なものなのだろう」というわけだ。記録が先にあるのではなく、人が先にあっての記録――。この“逆転”は久々のことだった。

　8月10日、高松で行われた日本ハム戦、日本記録はあっけなく達成された。初回、武田一浩から一、二塁間を破る右前打を放ち、堂々の日本新。「朝の5時まで眠れなかった」というイチローだが、打席ではそんなプレッシャーなど感じさせないリラックスぶり。5回にも中前打をマークし、打率を.397まで押し上げた。

写真＝BBM