昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

江夏が女優と婚約？

　今回は『1969年２月17日号』。定価は60円。
　
　春季キャンプまっさかり。虎のファンの期待を一身に集めているのが、新人・田淵幸一だ。

　キャンプ初日の打撃練習で早くもさく越えを飛ばし、東京六大学記録22本塁打が伊達ではないことを証明した。
　辛口の評論家・青田昇も
「こりゃわいわい騒がれるだけのことはある。いい素質を持っている。打率はあまり多く望めないが、ホームランはかなり打ちそうだ」
　と珍しくほめていた。

　高知安芸のキャンプ地には田淵目当てのファンが大勢詰めかけ、練習後の宿舎にもサインを求めるファンが殺到。まさに“田淵フィーバー”だ。
「とにかく夢中でやっている。バッティングもまあまあだし、一生懸命やりますよ」
　田淵は初々しく抱負を語っていた。

　もともと数が多かった報道陣だが、２月５日から一気に増えた。目当ては、田淵と黄金バッテリーを組む江夏豊だ。
　２月５日、スポーツ紙で、江夏豊と女優の大信田礼子が婚約、という記事が出た。

　大信田は江夏と同じく20歳。このときは「くれないお仙」というドラマに、かみなり嫌いのお銀役として出演。売り出し中の女優だった。

　練習中からカメラマンは江夏ばかりを追い、この年からコーチ兼任となった村山実から、
「撮るなら望遠使って遠くから撮らんか」
　と怒鳴られていた。

　あまりの騒ぎに江夏は記者会見を開き、「デマです。ガールフレンドというだけです」と付き合っていることは認めながら、婚約は否定した。

　前述の青田が、古巣巨人の臨時打撃コーチに就任したという記事もあった。選手たちからも信頼され、早くも次期監督候補の声が上がっていた。
　川上哲治監督とは巨人のチームメートとしてホームラン王を争ったこともある。求道者的な川上に比べヤンチャながら明るい青田は、「じゃじゃ馬」とも言われ人気があった。
　気性の激しい男で、ヤクザとのケンカなど荒っぽい逸話には事欠かなかったが、不思議と誰からも好かれ、あまり社交的ではなかった川上とも仲がよかった。

　では、また月曜に。

＜次回に続く＞

写真＝BBM