昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

バットをのこぎりで切った飯島

　今回は『1969年７月14日号』。定価は60円。

　６月23日、広島戦（広島）。阪神の新人捕手・田淵幸一がファーストに入った。
　この試合、広島の先発を大羽と予想し、左打ちの一塁手・遠井吾郎を外す打線を考えたという（田淵は右打ち）。打撃不振が続いていた田淵は20試合ぶりの打点をマークし、守備もまずまず。後藤監督も「なかなかやるな」と笑顔だった。

　このまま一塁コンバートかとも言われたが、反対の声も多い。巨人・金田正一もその一人だ。
「あいつは捕手じゃなきゃあかん。あんなでっかい捕手がほかにいるかい。身長ならわしも自信があるが、あいつはわしよりでかい。バッターボックスに打者が入ったとき、田淵は必ず立ち上がって上から見下ろすように眺める。あのポーズ、バッターにしてみたらええ気持ちはしない。肩もええし、キャッチングも新人にしてはうますぎるで。それを何の因果で一塁にまわさないかんのや。一塁でなんぼうまなっても、ワンちゃんには勝てんで」

　東映の青野修三が蒸発事件を起こしたらしい。
　松木監督と合わず、二軍で干されていたのだが、ファームが連敗した際、飯島二軍監督が突然、「選手が打てないのはバットが悪い」と言い出し、バットの先端をのこぎりで切り始めた。４、５人が「犠牲」になったらしいが、青野もその一人だった。
　これに怒った青野は、球団に「左足骨折後遺症およびアキレス腱周囲炎」の診断書を提出し、練習にこなくなった。
　このときは給料を“蒸発中”の10日間分カットで一応戻ったのだが、今後はコーチから
「テストケースとして試してみるから一軍の練習に来い」
　と言われ、「きのうやきょう入った新人じゃあるまいし、テストケースはひどすぎる」と拒絶した。

　青野は知り合いに頼み、移籍先を探しているようだが、
「野球がダメならバーテンでも食っていけるさ」
　と腹をくくっていた。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM