昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

ついに黒い霧事件発覚

　今回は『1969年10月20日号』。定価は70円。
　
　10月９日、午後9時23分、巨人優勝決定。表紙は５連覇を決めた名将・川上哲治監督の腕組みだ。
　ただし、大きな見出しは、
「ついに暴かれた！　プロ野球八百長事件の実態」だった。

　最初に断っておく。
　この事件は多くのメディアで何度も特集が組まれ、関係者の証言も次々発表されているが、この連載では、あくまで「その号に書いてあった記事」を紹介していく。

　発端は10月８日の報知新聞、読売新聞の朝刊だった。
　西鉄・永易将之が八百長試合をしていたという記事が載った。

　その後、西鉄の国広社長が「永易は八百長をやっていた。永久追放する」と発表したが、「コミッショナーに相談せずに勝手に永久追放するのか」の声もあって、のち「永久追放と言った覚えはない」ととぼけた。

　永易をはじめ、３、４人の西鉄投手の挙動が怪しいのは、チーム内では８月くらいから周知の事実になっていたという。明らかに暴力団関係者とおぼしき男たちが彼らにつきまとい、しばしば球場にも顔を出していた。
　特に永易は年俸150万円にもかかわらず、連日高級クラブ通い。もともと「怪しい」の声はあった。

　球団が実際にマークしたのは、５月30日の南海戦（大阪）からだったという。このときは２回を投げて自責点７。相手の南海が「投手の球じゃない。何があったのか」と話題になっていたほどのピッチング。その後、以前から永易が味方の打者に「打たないでくれ」、味方投手に「打たれてくれ。それなりの報酬はするから」と声をかけていたのも明らかになっていた。

　球界の八百長汚染は当時、かなり広がっていたようだ。
　一番言われていたのが近鉄。暴力団組員が「八百長をさせるなら近鉄の選手が手っ取り早い」と言ったという話もある。実際、九州より関西のほうが野球賭博は盛んだった。

　その後の文章を見れば単なる編集ミスの類なのだが、編集部にあるこの号は、国広社長の「ほかの球団でもやっている選　
　でページが変わり、次ページのその続きが見当たらない。

　では、またあした。この号の続きです。

＜次回に続く＞

写真＝BBM