150キロ超を誇る左右の両輪

　今春から慶大を指揮する堀井哲也監督は120人の全部員との個人面談に着手している。まずは大学卒業後の進路もあるため、4年生を最優先に進めた。

　プロを志望する新4年生が7人いる。

右投手・木澤尚文（慶應義塾高）
左投手・佐藤宏樹（大館鳳鳴高）
右投手・関根智輝（都立城東高）
左投手・長谷部銀次（中京大中京高）
捕手・植田響介（高松商高）
一塁手・嶋田翔（樹徳高）
遊撃手・瀬戸西純（慶應義塾高）

　木澤は最速155キロで昨年12月には大学日本代表候補合宿（松山）に初招集、今年3月の最終選考合宿（平塚）にも選出されている。「プロを目指すにせよ、一人の投手として成長し、どうチームに貢献していくか。１年間を通して投げたい」と、春・秋のリーグ戦で「年間10勝」を目標とする。

　3年春に151キロを計測した左腕・佐藤は、1年秋にリーグ優勝に貢献。その後は左ヒジを痛めるなど、不本意なシーズンが続き、昨秋も1試合の登板。とはいえ、タテ・横のスライダーは分かっていても打てない高いレベルにあり、3年秋までに47イニングで74奪三振と恐るべき奪取率（14.17）を誇る。まずはチーム内の信頼を得ることから始まるが「やる以上は上を目指す。ドラフト1位で指名されたい」と目を輝かせる。年末年始に帰省した秋田では、高校の練習に参加してシート打撃（大館樹海ドーム）に登板するなど、調整は極めて順調だという。

　リーグ戦通算5勝の本格派右腕・関根は右ヒジ手術により、2年秋から昨秋まで3シーズン登板がないが、今春を照準に復活を期している。183センチ左腕・長谷部は2年春に1試合登板したのみだが、堀井監督は「ものすごいボールを投げる」と期待を寄せる未完の大器。高松商高3年時にセンバツ準優勝経験のある大型捕手・植田は、卒業した正捕手・郡司裕也（中日）の後釜を狙い、右の強打者としても好素材だ。通算5本塁打、26打点の嶋田は右スラッガーとしての可能性を秘め、3年秋までに52試合出場と神宮の経験が豊富である。

鉄壁の守備力を持つ主将

　そして、2020年の慶大をけん引する新主将・瀬戸西も「プロ志望」を表明した。昨秋のシーズン途中の段階で確認した際には、明確な返答がなかった。だが、同秋のリーグ優勝、19年ぶりの明治神宮大会制覇を機に、心境の変化が出た。また、1学年先輩が4人プロ入りしたことも後押しに。「身近に感じる機会となり、（プロが）リアリティーに見えた。自分のため、チームのためにも覚悟を持ってプレーする意味でも、目指していこうと思いました」。

　２年春から不動の遊撃手で、鉄壁の守備力を誇る。課題だった打撃面も19年ぶりに制した昨年11月の明治神宮野球大会では10打数5安打、6打点と自信を深めた。とはいえ、基本は守備の人。「守りがないと、自分の存在意義はない。今年1年間も、守りを基礎にやっていきたい」と冷静に語る。

　個性派選手がそろう慶大。今春は新指揮官の下で「秋春連覇」と「秋春連続日本一」を狙っているが、ドラフト戦線においても、話題に事欠かない1年となりそうだ。

文＝岡本朋祐　写真＝BBM