法大野球部OB会（法友野球倶楽部）の2020年度総会が1月18日、東京都内のホテルで行われ、新年会では祝宴ムードに包まれた。

　同14日に田淵幸一氏が特別表彰で野球殿堂入り。壇上で花束が贈呈されると、感謝のメッセージを残した。

「生きている間にいただけて良かった。師と仰げる恩師がいてくれたからこそ、です。法政一高、法大を通じて指導を受けた松永（怜一）監督なくして、私はここに立つことはできません。今後、後輩にも私ができることは最大限、アドバイスしていきます。優勝回数は早稲田と並んで45回。もう1回、黄金時代を作っていただきたいと思います」


　次に登壇したのは昨年11月のプレミア12で世界一に導いた稲葉篤紀監督、そして現場を強力サポートした侍ジャパン・山中正竹強化本部長（法友野球倶楽部会長）だ。今年は東京五輪イヤー。稲葉監督は先輩、同期、後輩から激励を受け、決意を新たにした。

「2008年の北京五輪では田淵コーチの下でプレーしましたが（4位で）悔しい思い出しかない。あれから12年。野球が復活するタイミングで監督をさせていただき、期待の大きさを感じています。東京五輪で金メダルを獲得することは、野球界にとって大事なこと。山中強化本部長と力を合わせて金メダルを取りたい」

　実はOB会では1年前から、稲葉監督へ出席の打診をしていたが、代表監督に加えて、日本ハムの要職（スポーツ・コミュニティ・オフィサー）にも就いており、多忙な立場にある。一度は「欠席」の返事ではあったが再度、スケジュール調整して2日前になって、ようやく出席が可能となったという。4年間、育ててもらった法大への思いが強かったのだ。

　田淵氏は大学4年間で得た財産を「仲間」と言った。稲葉監督にとっても久しぶりの再会があり、英気を養った様子であった。

文＝岡本朋祐　写真＝BBM