春季キャンプを目前に控え、新キャプテンに佐野恵太の就任が発表された。新しいチームリーダーがどのようにチームをまとめ上げていくのか、注目だ。佐野についてラミレス監督は「シーズンを通して試合に出れば打率.290、20本塁打、80打点以上できる能力を持っている」と打者としての期待値も高く、キャンプインからチームの顔として脚光を浴びそうだ。

　新戦力の見極めも見どころの一つ。新助っ人の大砲・オースティン、先発候補右腕・ピープルズの動向は、実戦にかけてチェックしていきたい。今季は支配下に6人の外国人選手を抱えるため、外国人枠「4」をかけた争いも熱を帯びそうだ。

　新人ではドラフト2位・坂本裕哉と、同6位・蝦名達夫が一軍スタートとなる予定。現段階でレギュラー確定者は一人もおらず、ルーキを含めた横一線のアピール合戦が幕を開ける。

写真＝BBM