一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

酒仙投手・野手の外山

　今回は『1971年７月12日号』。定価は90円。
　
　前回と同じ号からもう1ネタ。のちヤクルトアトムズの中核を担う昭和22年（1947年）生まれ組の話だ。
　荒川堯、若松勉、大矢明彦、松岡弘、外山義明、内田順三、会田照夫、中村国昭、植原修平と、ヤクルトのオールドファンがうれしくなる顔ぶれはそろい、この後だが、安田猛も加わるツバメのゴールデンエイジだ。
　他球団では大洋の平松政次、ロッテの木樽正明、阪神の藤田平がいる（巨人・堀内恒夫は早生まれで23年組）。

　三原脩監督初年度のヤクルトは、この時点で３位だが、２位も狙える位置にあり、その中核に22年組がいる、という記事だった。
　このうち二軍にいた植原（もちろん安田も）を除く８人は「花の８人衆」と呼ばれていたらしい。

　一番の注目は投手、野手の二刀流で話題の外山だった。なかなかの酒仙で、一晩でウイスキーの角瓶を空けてしまうという。
「酒を飲んだからといって、どうってことはない。グラウンドで働けば文句なしですよ」
　と言い、自らを「ひねくれ者」という外山。いかにも三原監督好みだ。

　伸び盛りがエース格になった松岡。６月21日現在で８勝を挙げ、三原監督からは「君なら20勝は堅い」と言われているらしい。同じ岡山出身の平松に追いつけ、追い越せと燃えていた。
　新人では会田が３勝、荒川は二軍降格もあったが、一本足打法にしてから少しずつ調子を上げていた。

　野手陣では捕手の大矢の評判はいい。打率は大したことがないが、リードに10年選手のような安定感があり、強肩も光る。
　ほか若松、中村、内田らも打撃好調。若松に関しては、三原監督も
「若松が打席に立つと安心して見ていられる」
　と絶賛していた。
　６月21日現在、規定打席は大矢のみで.221だが、中村.346、若松.333．内田.306、外山.306らとなっている。外山は投手としては3勝６敗だ。

　では、またあした（前回の金曜分、こう書いたままでしたが、土日休ませてもらいました。失礼）

＜次回に続く＞

写真＝BBM