一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

なぜ左の加藤を9人目に使ったのか

　今回は『1971年８月２日号』。定価は90円。

　同じ号からもう１ネタ。
　７月17日、放棄試合の喧騒から４日後の西宮球場が、さらなるドラマの舞台となった。

　オールスター第1戦、川上哲治全セ監督（巨人）は「この日の目玉商品は」という質問に江夏豊と田淵幸一の虎バッテリーを挙げた。

「まさか俺が１位に選ばれるとは思わなかった。今年はダメだと思っていた。それなのにファンは俺を選んでくれた。期待に応えるために大リーガーでもやれなかったことをやってやろう。三振取れるだけ取ってやろう」
　オールスター、セの投手部門で１位に選ばれた阪神・江夏は９つのアウトをすべて三振で打ち取ることを決意していたという。
　６勝９敗と成績不振の中で選んでくれたファンへの感謝と、冷やかすような目で見る意地の悪い関西マスコミへの意地だった。
　
　初回、全パの有藤通世、基満男、長池徳二と３人を三振を斬って取る。
　ただ、このときはまだ球場は静かだった。
　江夏の三振ショーは球宴の売り物の１つ。前年の球宴でも５連続奪三振で終わっていた。

　わき始めたのは、２回セの攻撃だ。江夏がなんとライト上段に飛び込む３ラン。川上監督がベンチから飛び出し、「江夏、よう打った。お前は怪物やな」と祝福した。
　一方、パのベンチから江夏に対し「お前、場所、間違えたんじゃないか。名古屋に行け、名古屋。（相撲の）名古屋場所だ」とヤジっていた張本勲（東映）は苦笑いして、頭をかいていた。

　続く２回は江藤慎一、土井正博、東田正義と３連続で６連続三振。
　３回は阪本敏三、岡村浩二を簡単に仕留め、続く投手・米田哲也の代打に、売り出し中の阪急・加藤秀司が登場した。
　ただ、加藤は左打者だ。しかも阪急・西本幸雄監督が左投手にときに外すこともあった。右なら南海・野村克也兼任監督がいたが、全パ・濃人渉監督（ロッテ）も遠慮したのだろう。

　ともあれ、球場は不気味な静寂に包まれ、3万人の６万の目が江夏に向く。

　第1球ストライク、わっと大歓声。
　第2球ボール。ふうっというため息。
　第3球、ネット裏方向へのファウル。このとき球を追った捕手・田淵に江夏が大きな声で「ブチ、捕るな」と声をかけた。

　ご存じと思うが、この時点でこの言葉は「三振に取るから、捕らんでいい」という意味と思われたが、のち江夏が明かしたのは「ブチ、追うな」だった。
　どうせ追っても捕れないのは分かっていたから、おかしな間ができて、ピッチングのリズムが崩れるのが嫌だったという。

　４球目、空振り三振。江夏の左腕が空に向かい、跳ね上がった。

　江夏はその後、交代したが、後続投手も全パを抑えきり、試合は全セが継投ノーヒットノーランで勝利した。
　川上監督は「いやあ、速いのなんのって。全然かすりもしない。たまげたねえ」と江夏を絶賛。
　ベンチ裏では、評論家の杉下茂が「速球の効果だ。あれだけ速いとバットがどうしても出てしまう。しかし江夏の全盛期はもっと速かったですけどね」と語っていた。
　一方、怒っていたのが、ＮＨＫの解説をしていた阪急・西本幸雄監督だ。
「左対左でなんで加藤を使ったんだ。加藤のよさを本当に生かそうと思ったのか」
　直前に放棄試合をやってしまった濃人監督は、それじゃなくて采配を酷評されることが多かったが、この日もお祭りにもかかわらず、総攻撃を食らった。
　自身は、
「僕は腹芸ができる人間じゃない。最上と思える方法をやったまで」
　と言葉少ない。

　気になったのがベンチに戻ったときの江夏。次々握手を交わしたが、なぜか阪神・村山実兼任監督とはしなかった。当時、２人の確執もウワサされていた。
　
　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM