プロ野球が2リーグ分立となった1950年、西鉄クリッパースはパ・リーグへ参入。当初は西鉄と西日本新聞でチームを共同運営することになっていたが、西日本新聞は単独チームの西日本パイレーツを結成してセ・リーグに参入した。だが、人口規模の小さかった福岡で2球団が並び立つのは困難で、西日本は1年で西鉄と合併して消滅。このとき、西日本新聞の公募で決まったチーム名がライオンズだった。つまり、ライオンズと名付けられたのは51年。西鉄はのちに太平洋クラブ、クラウンライター、西武と経たが、その愛称は受け継がれ、今季はライオンズ70周年と節目のシーズンとなる。

　さて、その間、数々の投手がマウンドを彩ったが、ライオンズでの通算勝利トップ10を見ていくと以下になる。

1位　稲尾和久　276勝（14年）
2位　東尾修　　251勝（20年）
3位　西口文也　182勝（21年）
4位　渡辺久信　124勝（14年）
5位　郭泰源　　117勝（13年）
6位　工藤公康　113勝（13年）
7位　松沼博久　112勝（12年）
8位　松坂大輔　108勝（8年）
9位　池永正明　103勝（6年）
9位　岸孝之　　103勝（10年）
（ ）は在籍年数

　トップに立つのは言わずと知れた“神様・仏様・稲尾様”の稲尾和久だ。西鉄で1956年からの3年連続日本一の立役者となり、61年にはシーズン最多タイの42勝をマーク。2012年には背番号24が永久欠番となっているレジェンドだ。2位の東尾修は69年ドラフト1位で入団。“黒い霧事件”により、主力が去った西鉄で若くしてチャンスをつかんだ。負けが込んでもマウンドに上がり続け、その結果、247敗もライオンズ史上1位。2位は稲尾の137敗だから、その突出ぶりがよく分かる。


　3位の西口文也は西武ひと筋21年、投げ続けた右腕。95年ドラフト3位で入団し、96年に16勝をマーク。97、98年には最多勝に輝き、連覇にも貢献した。182勝は西武のみでは歴代最多だ。4位の渡辺久信は84年ドラフト1位で入団。2年目に8勝11セーブで西武初優勝に貢献すると86、88、90年と3度、最多勝を獲得するなど124勝をマーク。96年にはノーヒットノーランも達成している。5位の郭泰源は“オリエンタル・エクスプレス”と称された快速球を武器に13年間で2ケタ勝利を6度達成。117勝は2リーグ制後の外国人投手として歴代最多となる。

　6位の工藤公康は現ソフトバンク監督だ。82年ドラフト6位で入団。快速球と大きなカーブを武器に1年目から一軍に定着。天性の明るさと若さで躍動し、黄金時代の左腕エースとして3度の最優秀防御率、93年にはMVPにも輝いた。


　7位は松沼博久。東京ガスから西武初年度の79年ドラフト外で入団し、下手から繰り出される力強い投球でいきなり16勝を挙げて新人王を獲得した。同年、チームは開幕から2引き分けを含む12連敗。4月24日の南海戦（西武）、松沼のプロ初勝利が西武球団初勝利にもなった。

　8位は今季、14年ぶりにチームに復帰した松坂大輔だ。甲子園春夏連覇を遂げ、“平成の怪物”とうたわれ、99年ドラフト1位で入団。1年目から3年連続最多勝を獲得するなど、輝かしい成績を残した。9位には池永正明と岸孝之が103勝で並ぶ。池永は65年、西鉄に入団すると1年目から20勝。2年目からも15勝、23勝、23勝、18勝を挙げてチームの大黒柱となったが70年、“黒い霧事件”に巻き込まれ、球界を去ることになってしまった。岸は2017年、FAで楽天へ移籍。楽天3年間で22勝を積み上げている。

　現在も現役でライオンズのユニフォームを着ているのは松坂のみ。今季、4勝を挙げれば松沼、5勝を挙げれば工藤に追い付くことになる。松坂がライオンズ通算勝利でどこまで順位を上げるか楽しみだ。

写真＝BBM