一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

ヤクルトの外山が「一番・投手」に

　今回は『1971年9月13日号』。定価は90円。

　同じ号からまた。
　以前、1971年のセが極端な投高打低だった、という話を書いたが、もう少し詳しいものを千葉功さん（当時は署名がないが）の「記録の手帖」553回から抜粋していく。

　８月24日、残り30試合を切った時点でセの最多勝はヤクルト・松岡弘の13勝だった。これではまず20勝には届かない。20勝投手不在となればセ、パ合わせて史上初となる。
　ただし、防御率で見ると、この時点で10位の江夏豊（阪神）でも2.64と悪くない。ちなみにパで10位なら鈴木啓示（近鉄）だが、防御率は3.56。されど江夏が9勝、鈴木は15勝である。

　もちろん、勝敗は防御率だけではないが、問題は過密日程だ。
　これも以前に書いたが、日米野球に間に合わすため、セでは異常にダブルヘッダーが増えていた。巨人で言えば、前年は1回だけなのに、この年はすでに12回あった。
　大洋・平松政次を例に挙げよう。
　８月13日からの11試合中、70年は６試合に登板し、２勝2敗。
　71年は14日からの11試合中、３試合に登板し、２敗。
ただ、70年は17日で11試合だったが、71年は９日間で17試合だった。
　これでは登板数は増えない。

　ただし、当時、特にセでは20勝がなかなか出なくなってきたのは事実だ。66年からは４年連続で２年連続20勝がいなかった。
　解説者の別所毅彦は「１年ぽっきりの20勝で、何が20勝投手でごさいだ。３年連続して初めて本物じゃないか。20勝投手はどんな安っぽいもんじゃない」と言っていた。

　８月上旬の２位から一気に最下位まで急降下したヤクルトだが、22日の対大洋ダブルヘッダーの前、三原脩監督はなぜか上機嫌で、
「どうも負け続けで話題がありませんな。今日はみなさんに格好の話題を提供しましょう。外山を先発させ、一番を打たせますから」
　外山義明といえば、二刀流で話題になった男だが、一番には報道陣もびっくり。
　実際、2試合目に一番・投手で出場したが、初打席はファーストゴロ。２回に打ち込まれ、すぐ交代となった。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM