一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

報道に張本勲が激怒

　今回は『1971年9月20日号』。定価は90円。

　前回からもう１ネタ。
　優勝決定はまだだが、巨人、阪急で優勝が決定的になっている中、早くも、いわゆるストーブリーグが始まった。
　昔のプロ野球選手は今より我が強く、タニマチもいろいろ。とてもきれいごとだけの世界ではない。
　ただ、火種から話を大きくするのは、申し訳ないが、いつもマスコミだった。

　当初は最下位にどっぷりつかっていた中日だが、記録を見ると、8月28日に最下位に落ちた後、29日ダブルヘッダーの連勝でいきなり２位になっている。
　要はそれだけ団子状態だった、ということだ。

　話が前後するが、最下位に落ちる前、26、27日はまだ５位ながら後楽園で首位巨人に連勝したのだが、翌28日のH新聞で「水原中日監督今季で退陣」と出た。
　もちろん、水原茂監督は激怒。球団代表も「そんなわけない」と抗議する姿勢を示した。

　ただ、水原監督の契約はこの年限り。水原監督の補強や、お友達コーチを集めるために、カネを湯水のように使うやり方にフロントが反発し、同年限りというのは、かなり早い時期から言われていた。

　９月１、２日、今度は２位で迎えた中日球場での巨人戦だったが、この報道ばかりではなかろうが、雰囲気が殺気立っていた。
　２日の試合では堀内恒夫が高木守道の頭部に死球。怒った高木がヘルメットを投げつける騒ぎもあった（以前も一度ぶつけられていた）。
　それでも連勝。
　球団サイドの建前は別とし、成績不振を理由に契約更新せずが既定路線だった。こうなると、水原監督がＡクラスでも退団するのか（させるのか）が注目されていた。

　S新聞では東映のことを書いていた。こちらの見出しは「田宮監督、辞任か」である。
　東映は５位。これは最下位の西鉄があまりに弱いからでもあり、チームはボロボロだった。
　ただ、記事の内容的には田宮謙次郎監督を責めるというより、中心選手、張本勲の批判だった。
　成績不振は張本のワンマンプレーが原因であり、公式戦終了後、田宮監督は大川毅新オーナーに張本のトレードを申し出、通らなかったら辞める、というものだ。

　もちろん、張本は怒る。
「一体この記事はどうなっているんだ。ワシは田宮監督をバックアップすると約束した。男の言葉に二言はない。それに俺は亡きオーナー（大川博）に３度誓った。ワシは東映を強くすること以外考えられませんてね。
　だからたとえ、巨人に行けと言われても俺は断る。トレード行きの命令が万一出たとしたら、それはワシがユニフォームを脱ぐときだ。（江藤）慎一のようなみじめなさらしものには絶対なりたくない」
　
　では、また月曜に。

＜次回に続く＞

写真＝BBM