一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

江夏豊の奪三振記録

　今回は『1971年9月20日号』。定価は90円。

　巨人・川上哲治監督が探し求めてきた五番打者が育ってきた。
　西鉄に1967年に入団。69年に移籍してきた柳田俊郎だ。
　ただ、前年の70年は、わずか19試合出場で、打率は.120。
「去年の暮れは一軍に上げてもらえないし、てっきりクビだと思っていたら、残してもらったので。ことしは死んだ気になってやろうと思ってました」
　愛称はマムシ。タレントの毒蝮三太夫そっくりの迫力ある顔がその由来だ。
　とにかく野球にひたむき。ヒットを打った日にはバットを枕元に置き、６月末に阪神・江夏豊からホームランを打った後には「やった、やった、入ったぞ」と寝言を言っていたという。
　８月末から五番に座り、９月１日時点では規定打席には足りていないが、打率.333。
　川上監督は、
「あいつも、あの顔で投手を震え上がらせるところまで来たようだな」
　とご機嫌。ただ、同年最終的には打率.284。完全に川上監督の期待に応えたわけではない。
　
　その夢に出てきた（？）江夏は三振ラッシュ。８月19日から16三振、10三振、11三振、11三振と４試合連続10三振以上だからすさまじい。４試合連続は当時の日本記録でもあった。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM