一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

中村オーナーはラッパ2世？

　今回は『1971年11月15日号』。定価は90円。

　ロッテ・中村長芳オーナーの世界戦略の続きから入る。

　ローダイ・パイレーツの買収などを発表した後、サンフランシスコ・ジャイアンツとの間で、浜浦徹とフランク・ジョンソンの日米トレードを進めていることを明らかにした。
浜浦はプロ入り１年目で一軍登板は１試合のみ、フランク・ジョンソンは内外野どこでも守れ、３Aなら打率３割もと言われていた。
　これだけ聞くと、釣り合うようには思えない。ただ、SFジャイアンツが、かつてのマッシーよ、再びではないが、日本人投手に注目していたことは確からしい（極東担当スカウト、キャピー原田の存在も当然ある）。

　SFジャイアンツは、ほかにも広島、大洋らの若手選手の野球留学を受け入れていたが、10月25日、教育リーグ参加のため渡米した選手の中で、一人浮かない顔をしていたのが大洋の高橋重行だった。
　69年に続く２度目の渡米だが、前回、大洋はSFジャイアンツのロバート・テイラー外野手獲得に動いており、その交換トレード要員として高橋を渡米させていた。いわば“お見合い”か。
　ただ、婚約者が日本にいる高橋は、
「絶対打たれて、破談になって帰りますから」
　ときっぱり。周囲からは、
「打たれようと思って気楽に投げたら、高橋の球が生きてくるからほれられちゃうんじゃないの」
　との声もあった。高橋は65年には21勝を挙げたが、故障もあって近年出番が減っていた。
　人を食ったようなスローボールを時に投げ込む男だった。

　改革が続くロッテネタをもう一つ。
　ファームの合宿が高円寺に完成。木造モルタル2階建てで２人１部屋の6畳の選手室が14だった。
　それ以前は場所だけは高級住宅街ながらボロボロで時に８畳間に６人が生活していた時期もあったというからすごい。
　大沢啓二監督も、
「選手はこれまでよく我慢してくれた。今までは悪い言い方をすれば飯場に、みんな住んでいたのですから」
　とほっとした顔で話していた。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM