これまで6月は木村文紀が、7月は栗山巧がそれぞれ受賞した「メットライフ生命　presents ライオンズベストプレー賞」の月間賞。8月は苦しい戦いが続いた中で、新戦力の熱いプレーが飛び出した月間となった。その中でも特に鮮烈な活躍を見せ、多くのファンに強烈な印象を植え付けたのが柘植世那だろう。

　8月27日の北海道日本ハム戦、プロ入り初スタメンを果たした柘植世那は1点リードで迎えた6回裏、左翼スタンドへプロ入り初本塁打を放った。値千金の本塁打を含む2安打の活躍に、6回終了時点ですでに柘植のヒーローは“当確”。試合中、バッテリーコーチの秋元宏作からも「今日はぜひ柘植を（お立ち台に）上げてやってください」と広報に異例のお願いがあった。

　しかしその後、チームは逆転を許し、お立ち台は一旦白紙に。最後は山川穂高が劇的な逆転サヨナラタイムリーを放ち、ヒーローに選ばれたのは文句なしで背番号3だった。

　29日の楽天戦、2度目のスタメンマスクをかぶった柘植のバットは再び火を噴く。0対0で迎えた3回、無死一塁から左翼に豪快な2ランを叩き込んで勝利に貢献するが、この日はノリンが来日初登板で初勝利。柘植の肉声が試合後、全国のファンに届くことはなかった。

　しかし、チーム状況が苦しい中でのルーキーの活躍は光り、27日のプロ入り初本塁打が、「メットライフ生命presents ８月ライオンズベストプレー賞」にノミネートされた。

「最初の北海道日本ハム戦で（試合終盤にこのままいけば）ヒーローと告げられたときは緊張しました。また別の試合で機会があればいいな、と思いますが、こうして『メットライフ生命presents 8月ライオンズベストプレー賞』にノミネートしていただけたのはうれしいですね。（お立ち台に）立てなかった分、もしこの賞にご縁があったら……」と笑顔を見せた。

　今回、柘植の初本塁打以外にノミネートされたのは、高木渉のプロ入り初安打（8月13日）、西川愛也のプロ入り初安打（8月16日）、中村剛也のプロ入り通算1500安打（8月26日）、山川穂高の逆転サヨナラヒット（8月27日）の4プレー。月間賞の賞金50万円の行方を占うのは、ファンの皆さんだ。

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