一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

加藤初がほっと一息「やっとゆっくり眠れる」

　今回は『1972年４月17日号』。定価は100円。

　黒い霧で球界を永久追放となった元西鉄の池永正明。ヤクルトの松園オーナーが「球界に復帰させてもいいのでは」と発言し、話題になっていた。池永は、
「うれしいよ、まだ未練はある。平和台のマウンドで１球だけでもかまわん。もう一度、試合で投げてみたいんだ」
　後援会が地道な復帰活動を続けていたが、なかなか成果が出ず、２月３日には中洲で売りに出されていたスナックを買い、「ドーベル」という名で開店していた。
「いまユニフォームを着たら何勝できるかって？　さあ、まあ５、６勝くらいは自信があるよ」
　船田和英をヤクルトに譲渡する際、西鉄側が松園オーナーに依頼した発言では、というウワサもあった。

　その西鉄に大昭和製紙からドラフト外で入団したのが、加藤初。真っすぐを高めにドンドン投げ込むタイプだが、オープン戦では痛い目も見ていた。本人は「このピッチングしかできないんで」と涼しい顔だったが、実は悩みもあったようだ。
　１イニングだけだが、しっかり無失点に抑えた試合の後、
「やれやれ、今晩は一人でぐっすり眠れる」
　とポツリ。
　実は、点を１点でも取られると、河村コーチの部屋に呼ばれ、強烈で長時間の説教があったらしい。

　加藤は会社に言われ、この年はプロ入りをしないはずだったが、ドラフト会議が終わって２、３日後、退社届を用意し、プロ入りを直訴したらしい。
　ヤクルト、巨人らからも誘いがあったが、
「巨人には行く気がなかった。下位チームで自分が入って少しでも上にいける原動力になれたらね」
　と話していた。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM