3年前に創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

1週間で３勝を挙げた加藤初

　今回は『1972年６月12日号』。定価は100円。

　セ、パの注目新人の記事があった。
　まず西鉄のドラフト外・加藤初。
　４月25日、東映戦（後楽園）がプロ初登板だったが、「かたくなってしまって」と１回を１失点で終わっていた。
　３試合目から先発に回ったが、まずは０勝２敗と負けが先行。５月12日の阪急戦（西宮）では７回途中まで１失点ながら６四球と荒れ模様だった。
　ただ、阪急・西本幸雄監督は「いい投手だ。いまは悪くてもいずれ出てくる。それだけの素質はありそうだ」と話していた。
　慧眼だった。

　続く５月17日の東映戦（平和台）で２失点の完投勝利を飾ると、中3日の21日のロッテ戦（平和台）でも同じく2失点完投勝利、中４日の26日近鉄戦（平和台）で８回４失点の勝利と、１週間ほどで３勝を挙げたのだ。
　稲尾和久監督は、
「加藤初は完全に戦力として計算できる。東尾、加藤、河原の若手３人でこれから暴れまくってやる」
　と喜んだ。
　加藤は前年のドラフト会議で上位指名必至の右腕と言われたが、所属の大昭和製紙の方針で指名がなく、ドラフト会議後、退社した。このときヤクルト、巨人、西鉄が熱心で、加藤は当初、
「自分が原動力になって上位にいくチームを」
　とヤクルトを希望していたが、西鉄の浦田スカウトが大昭和製紙の先輩であったこともあり、ドラフト外で西鉄入団となった、

　セでは中日のサブマリン、三沢淳。
　４月16日、初登板は満員の中日球場、しかも巨人戦だった。
　中日が４対８とリードされていた８回表の登板だった。

　三沢は1970年のドラフト会議で３位に指名されるも、１年間、社会人でプレーした後、小野賞を手土産に中日入りした男だった。
　中日ファンの期待も大きく、ファンレターの数もチームで１、２位。この日も登板の際、大声援となった。
　三沢は３人をわずか９球でピシャリと抑えると、味方打線も、この新人を援護し、その裏、一挙６点で逆転。三沢に勝利投手が転がり込んだ。
「1イニングだけで勝利投手になれるんですか」
　本人も初々しい言葉で喜んだ。
　三沢は、その後、リリーフから先発に回り、５月23日時点で11試合に登板し１勝２敗、防御率は2.52。まだまだ先は見えないが、首脳陣は将来のエース候補として期待。
　近藤貞雄コーチは、
「人気だけが先行し、実績のともなわない近鉄・太田（幸司）の二の舞だけはさせられない」
　と話していた。

　では、また月曜に。

＜次回に続く＞

写真＝BBM