3年前に創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

圧巻の阻止率

　今回は『1972年7月10日号』。定価は100円。

　６月18日、後楽園の巨人─ヤクルト戦ダブルヘッダーの２試合目だった。
　５回裏、先頭の柴田勲が出塁。投手の簾内政雄が王貞治に投じた３球目、二盗を企てた。王も空振りで援護、柴田の足なら悠々セーフのはずだった。
　ところが捕手の大矢明彦がすぐさまセカンドへ矢のような送球。セカンドの東条文博は「ピッチャーがモーションを盗まれてた。もうダメだと思ったよ」と言うが、大矢の送球は柴田が滑り込んでくる足元に絶妙のコントロール。捕って少し下げるだけでアウトにできた。
　柴田はこれで対大矢に６回挑戦し、５回の失敗。
「とにかくコントロールのよさは天下一品。12球団の捕手の中では一番いいんじゃないの。あれじゃ、いくら投手のモーションを盗んでもダメだよ」
　６月19日時点でリーグトップの19盗塁の怪盗・柴田も、お手上げとばかり話した。
　この時点で大矢は44回走られた中で29回を刺している。阻止率は.659だ。
　大矢自身は、
「タイミングさえ合ったら100パーセント刺せますよ。これからもドンドン刺して、最終的には阻止率を８割にしたい」
　と話していた。

　ただ、もともと強肩だったわけではない。早実入学時はむしろ弱肩で悩んでいた。それでも必死の努力でフォームの精度を上げ、さらには投手兼任だったこともあり、打撃投手を買って出ながら肩を鍛えた。
「僕は長嶋（茂雄）さんのような天分に恵まれているわけではないから、練習しなければついていけませんよ。盗塁を阻止する練習？　ええ、やってますよ。目の色を変えてね」
　ちなみに投手としても東京大会でノーヒットノーランを達成している。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM