今年のプロ野球は3月26日に開幕となる。昨季優勝を争ったソフトバンクとロッテがいきなり激突するなど、楽しみな開幕3連戦が予定されている。ここで3連勝できればその後の弾みにもなるが、果たして過去10シーズンで開幕3連勝は何度記録されているのだろうか？ 「開幕3連勝のチームが優勝する確率」などAクラス入りの影響も合わせて調べてみた。

開幕カード3連勝は過去10年で14回

　2011年から2020年までの10シーズンで、3連戦が実施された開幕カードを調べたところ、開幕3連勝を飾ったチームは以下のようになった。

●2011年
横浜（対中日）※4連勝まで継続

●2012年
ロッテ（対楽天）※4連勝まで継続
ソフトバンク（対オリックス）

●2013年
3連勝チームなし

●2014年
楽天（対西武）
ソフトバンク（対ロッテ）

●2015年
阪神（対中日）
西武（対オリックス）※引き分け挟んで5連勝まで継続

●2016年
巨人（対ヤクルト）※4連勝まで継続

●2017年
巨人（対中日）※5連勝まで継続
楽天（対オリックス）※4連勝まで継続
ソフトバンク（対ロッテ）

●2018年
広島（対中日）※4連勝まで継続
西武（対日本ハム）※8連勝まで継続

●2019年
ソフトバンク（対西武）※引き分け挟んで5連勝まで継続

●2020年
巨人（対阪神）※4連勝まで継続

　過去10シーズンで開幕カード3連勝は15回起こっている。最も多く記録しているのがソフトバンクで、2012年、2014年、2017年、2019年と4度経験している。次が巨人で、2016年、2017年、2020年の3度だ。反対に、最も多くスイープされているのが中日で4回。次いでオリックスの3回となっている。最も多く3連勝が起こっている組み合わせはソフトバンクとロッテの開幕カードで、2014年と2017年が該当する。

開幕カード3連勝のリーグ順位への影響は？

　開幕カード3連勝となれば最高のスタートダッシュとなるが、開幕カード3連勝はリーグ優勝やAクラス入りに影響するのだろうか。開幕カード3連勝を達成したチームのシーズン成績を調べたところ、次のようになった。

●2011年
横浜……6位 ※3連敗の中日は1位

●2012年
ロッテ……5位 ※3連敗の楽天は4位
ソフトバンク……3位 ※3連敗のオリックスは6位

●2014年
楽天……6位 ※3連敗の西武は5位
ソフトバンク……1位 ※3連敗のロッテは4位

●2015年
阪神……3位 ※3連敗の中日は5位
西武……4位 ※3連敗のオリックスは5位

●2016年
巨人……2位 ※3連敗のヤクルトは5位

●2017年
巨人……4位 ※3連敗の中日は5位
楽天……3位 ※3連敗のオリックスは4位
ソフトバンク……1位 ※3連敗のロッテは6位

●2018年
広島……1位 ※3連敗の中日は5位
西武……1位 ※3連敗の日本ハムは3位

●2019年
ソフトバンク……2位 ※3連敗の西武は1位

●2020年
巨人……1位 ※3連敗の阪神は2位

　開幕カード3連勝を達成したシーズンに、リーグ優勝を果たしたのは4チームだった。ソフトバンクは2014年、2017年とリーグ優勝。2019年は2位だが、クライマックスシリーズを勝ち上がって日本一になっている。2018年は開幕カード3連勝の広島と西武がともにリーグ優勝を果たした。とはいえ、15例中リーグ優勝は4回、Aクラス入りで見た場合は7回と、好スタートを切ったとしても、シーズンで好成績を残せる確率はそこまで高くない。

　一方の「開幕カード3連敗を喫したチーム」は、15回中11回でBクラス入りと、こちらはスタートダッシュの失敗が響くようだ。特に5位や6位といった最下位争いをするケースは8回と多く、開幕カード3連敗となったチームの先行きは厳しいものになる可能性が高い。3連敗してもリーグ優勝した例はあるが、上位を目指すならば、できれば開幕カード3連敗は避けたいところだ。

　過去10年での開幕カード3連勝の回数と、そのシーズンの順位との関係についてまとめてみた。この10年で最も多く3連勝が起こっているのはソフトバンクとロッテの組み合わせで、いずれもソフトバンクが勝利。今年もこの2チームが開幕戦でぶつかるが、果たして2度あることは3度あるか、それともロッテの逆襲となるか注目だ。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM