真っすぐ主体の攻め

　走り出したタイガースを追い掛けているのがジャイアンツだ。
　新外国人以外は開幕からそろい、新人の佐藤輝明らが活躍している阪神に比べ、巨人はコロナで丸佳浩、中島宏之、ウィーラーを欠き、期待の助っ人も来日遅れ、さらに、前日ようやく打ってくれたが、四番・岡本和真の不振もあった。現在の成績は健闘していると言えるだろう。

　派手さはないが、投手陣でここまでチームを支えてきたのは左腕の先発2人、高橋優貴と今村信貴だと思う。
　正直を言えば、開幕時、2人への期待度は高くなかった。巨人先発陣の中心は菅野智之、戸郷翔征、サンチェスの右の三本で、今村の存在は地味だったし、高橋に至っては一度サバイバルから脱落している。
　それが今、高橋3勝0敗、防御率0.41、今村が2勝0敗、防御率0.92と大活躍だ。

　2人ともそうだが、ピッチングのうまさは入団当時からあったが、課題はストレートの球威、キレだった。
　球速ではない。仮に140キロでも正しいフォームなら打者もタイミングが合わせにくいし、あとは思い切った内角攻めも重要だ。内角は甘くなると長打があるが、外一辺倒や、そこから逃げる変化球だけでは必ずつかまる。

　特に高橋は、昨年までは肝心なところで変化球をチョイスして打たれるケースがあったが、今年はストレート主体で攻めている。もちろん、ずっと攻めるわけじゃないよ。攻めながらかわすのが、ピッチングには重要だ。かわす、かわすではなく。
　今村は体が真ん丸になったが、それだけ鍛えて筋力をつけたんだろうし、高橋もかなり真っすぐを意識して磨いてきたようだ。

　内海哲也がエースの時代もあったが、巨人は伝統的に右腕を中心にし、左腕がそれを支える形になることが多い。
　俺が巨人に在籍中も斎藤雅樹、桑田真澄、槙原寛己の右の三本柱がいて、ゲンちゃん（河野博文）、俺、先発では宮本和知が脇役として支えた。

　でも、2人とも別に脇役に甘んじることはない。左腕2人でドンと主役を張ってくれ。

写真＝BBM