王貞治や落合博満、イチローといった驚異的なプレーで毎年のようにタイトルを獲得し続けた選手がいる。では、もしこれらの選手がいなければ、その年のタイトルは誰が獲得していたのだろうか？　もしかしたら、代わりに誰かが三冠王になったり、不動の連続記録を打ち立てたりしたかもしれない。今回は、落合や王、イチローといったアンタッチャブルな成績を残した3人がいなかった場合に、誰がタイトルホルダーになっていたのかを調べてみた。

王がいない場合は長嶋が三冠王に

　まずは、「868本塁打」という、日本プロ野球の歴史に燦然と輝く記録を残した王貞治から。王の記録で特に驚異的だったのが「本塁打王」の獲得回数。通算15回、最長13年連続はともにNPB記録だ。もし王がいなかった場合は、この13年間はどうなっていたのだろうか？　各シーズンの本塁打2位の選手を以下にまとめてみた。

1962年　長嶋茂雄(巨人) 25本塁打
1963年　長嶋茂雄(巨人) 37本塁打
1964年　マイク・クレス(大洋) 36本塁打
1965年　江藤慎一(中日)29本塁打
1966年　長嶋茂雄(巨人)、江藤慎一(中日)26本塁打
1967年　江藤慎一(中日)34本塁打
1968年　デイブ・ロバーツ(サンケイ)40本塁打
1969年　デイブ・ロバーツ(サンケイ)37本塁打
1970年　木俣達彦(中日)、松原誠(大洋)30本塁打
1971年　長嶋茂雄(巨人)34本塁打
1972年　田淵幸一(阪神)34本塁打
1973年　田淵幸一(阪神)37本塁打
1974年　田淵幸一(阪神)45本塁打

　王がいない場合は、長嶋茂雄に4度、田淵幸一に3度の本塁打王が巡ってくる。王と毎シーズンのようにしのぎを削っていた中日の江藤も、3度の最多本塁打を獲得する形だ。王の存在を脅かしていたサンケイのロバーツも王がいないとなると2年連続の本塁打王。また、1963年の長嶋は首位打者と最多打点のタイトルを獲得しているが、本塁打王は王に阻まれていた。そのため、王がいない場合は長嶋が三冠王となる。王がいないとなれば、この時代の本塁打王争いは群雄割拠になっていただろう。

落合不在でブーマーの独壇場に

　歴代最多となる3度の三冠王に輝いたのが落合博満だ。1982年、1985年、1986年に三冠王になっており、1985年と1986年はセ・リーグでもランディ・バースが三冠王を獲得。両リーグともに2年連続で三冠王が出るという珍事が起こった。では、もし落合がいなかった場合、この3年間のパ・リーグ打撃タイトルは誰が受賞していたのだろうか？　各年の打率、本塁打、打点2位だった選手は以下のとおり。

●1982年
打率：新井宏昌(南海).315
本塁打：ウェイン・ケージ(阪急)31本
打点：羽田耕一(近鉄)85打点

●1985年
打率：リチャード・デービス(近鉄).343
本塁打：リチャード・デービス(近鉄)、秋山幸二(西武)40本
打点：ブーマー・ウェルズ(阪急)122打点

●1986年
打率：ブーマー・ウェルズ(阪急).350
本塁打：ブーマー・ウェルズ(阪急)42本
打点：秋山幸二(西武)115打点

　1982年は南海の新井、阪急のケージ、近鉄の羽田の3人が打撃タイトルを分け合う形になったが、1985年はデービスが6試合連続本塁打を放つなど活躍しており、落合がいない場合は見事に二冠王だ。また、ブーマーも各タイトルで上位に入っており、特に打点はリーグ2位だったので、落合不在だとブーマーが2年連続で打点王ということになる。また、落合が3度目の三冠王になった1986年は、ブーマーが二冠王になり、西武の秋山が打点王。もし落合がいなかった場合、1980年代のパ・リーグは「ブーマー1強」のような時代になっていたかもしれないのだ。

イチローがいなければ首位打者タイトルは？

　最後は7年連続で首位打者になったイチローだ。首位打者のタイトルは張本勲も同じく7度獲得しているが、「連続記録」となるとイチローの7年連続が歴代最長。では、もしイチローがいなかった場合、1994年から2000年までの打率タイトルは誰が獲得することになるのだろうか？　各年の打率2位選手をまとめてみた。

1994年　カズ山本(ダイエー).317
1995年　堀幸一(ロッテ).309
1996年　片岡篤史(日本ハム).315
1997年　フィル・クラーク(近鉄).331
1998年　平井光親(ロッテ).3204
1999年　松井稼頭央(西武).330
2000年　シャーマン・オバンドー(日本ハム).332

　カズ山本(山本和範)に堀幸一、平井光親となかなか渋い選手の名前が並ぶ。特に1994年の山本は、家庭の事情もあり「カズ山本」に登録名を変更した年で、二番打者ながら積極的なバッティングで安打を量産。イチローがいない場合は念願の首位打者だった。また、1998年はイチローが首位打者だったためそこまで注目されなかったが、実は平井が.3204、クラークが.3202と2位争いが2厘差だった年。もしイチローがいなければ、大接戦の首位打者争いとして歴史に刻まれたかもしれない(ちなみにNPB史上最も僅差だったのが1976年でわずか1毛差)。

　たまにはこうした「たられば」の話を考えてみるのも一興だ。例えば、現在はソフトバンクが日本シリーズ4連覇中と圧倒的だが、仮にソフトバンクが弱かったらどうなっているか。もし活躍中の阪神・佐藤輝明が巨人に入っていたらどうなっていのか、想像は尽きない。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM