新人で20本塁打以上は過去16人

　阪神のスーパールーキー・佐藤輝明が5月28日の西武戦（メットライフ）で3ホーマーを放った。新人の１試合3ホーマーは1958年の巨人の長嶋茂雄以来実に63年ぶり4人目の快挙だった。佐藤輝は6月6日現在、15本塁打を放っていて、ヤクルトの村上宗隆の17本に次ぎ、巨人の岡本和真と並んでリーグ2位。20本の大台まで早くも5本に迫った。

　ルーキーで20本塁打以上を放ったのは過去16人いる（年度の右は入団前の最終球歴、☆は本塁打王）。

☆桑田　武（大　洋）31本　1959年　中大
　清原和博（西　武）31本　1986年　PL学園高
☆長嶋茂雄（巨　人）29本　1958年　立大
　豊田泰光（西　鉄）27本　1953年　水戸商高
　大岡虎雄（大　映）26本　1949年　八幡製鉄
　村田修一（横　浜）25本　2003年　日大
　森　　徹（中　日）23本　1958年　早大
　深見安博（西　鉄）22本　1950年　西日本鉄道
　田淵幸一（阪　神）22本　1969年　法大
　原　辰徳（巨　人）22本　1981年　東海大
　石井浩郎（近　鉄）22本　1990年　プリンスホテル
　樋笠一夫（巨　人）21本　1950年　大西製紙
　戸倉勝城（毎　日）21本　1950年　大洋漁業
　有藤通世（ロッテ）21本　1969年　近大
　石毛宏典（西　武）21本　1981年　プリンスホテル
☆大下　弘（セネタース）20本　1946年　明大

　佐藤輝もこのランキングに仲間入りするのはほぼ確実だが、ここでルーキーの本塁打の歴史を振り返ってみよう。

　戦前・戦中の1リーグ時代は本塁打を求められる時代でもなく、シーズンの本塁打記録は10本（1938年秋の巨人・中島治康、1939年の南海のルーキー・鶴岡一人）だった。戦後まもなく再開したプロ野球に入団したセネタースの大下弘がいままでの記録の倍の20本塁打を放ち（ルーキー＆プロ野球記録）、プロ野球ファンに本塁打の魅力を伝えた。その3年後の1949年、大映に入団した大岡虎雄が26本に塗り替えるが、大岡は37歳のルーキー、社会人などで活躍していた大ベテランだった。


　翌年から2リーグがスタートするが、4年目の1953年。水戸商高から西鉄に入団した豊田泰光が27本塁打を放ち、この記録は長い間、高卒ルーキーの本塁打記録となった。豊田から5年後の1958年、立大から巨人に入団したゴールデンルーキーの長嶋茂雄がこの記録に挑んだ。9月6日の阪神戦（甲子園）で2本塁打を放ち、豊田に並び、19日の広島戦（後楽園）で28号を放ったが、一塁ベースを踏み忘れる失態。投ゴロとなり新記録は持ち越されたが、翌20日に28号を打ち直し記録を達成。29本でシーズンを終え本塁打王も獲得。だが、その記録はあっさり翌年塗り替えられた。中大から大洋に入団した桑田武は開幕からスタメンで出場。9月24日の巨人戦（川崎、第2試合）、長嶋本人の目の前で29号のタイ記録を放つと、27日の阪神戦（川崎）で新記録の30本の大台に乗せ、31本で本塁打王を獲得した。

セ相手に9試合連続で一発なし

　ここまではドラフト以前のプロ入団選手。ドラフトが始まってからは25本を超える選手はなかなか現れなかったが、桑田から27年後の1986年、甲子園の大スター・西武の清原和博（PL学園高）がこの記録に並んだ。清原は前半は8本塁打だったが、7月以降23本、特に9月は9本塁打と量産した。2000年以降、20本を超えたのは2003年の横浜・村田修一の25本のみだ。

　佐藤輝が2ケタの10号を放ったのがチーム33試合目。これは桑田の27試合目よりは遅いが、15号は桑田に並ぶ54試合目でマークした（長嶋は69、清原は83試合目）。このままのペースでいけばルーキー本塁打の新記録を達成する確率は高い。ちょっと気がかりなことは、セ・リーグとの対戦では5月7日を最後に自身最長の9試合連続で本塁打がないことだ。各球団も佐藤輝への対策をかなり研究しているだろう。交流戦の残り2カードは相手も手探り状態だろうが、リーグ戦が再開して攻め方もより厳しくなってくる。ここをどう乗り越えるかが佐藤輝の真価が問われるところだ。

　またルーキーの左打者の最多本塁打は大下弘の20本、近大の先輩の有藤通世は21本、阪神のスラッガー・田淵幸一は22本。これからいろいろな本塁打記録を塗り替えていくのが楽しみなスーパールーキーだ。

文＝永山智浩　写真＝BBM