開幕10試合で明暗を分けるチームが

　ペナントレースも約2週間を経過し、パ・リーグは各カードひと回りを終えた(セ・リーグは4月12日からのカードでひと回り)。

　セ・リーグでは広島が開幕から6連勝。一方、開幕戦8対1からヤクルトに大逆転負け(8対10)を喫した阪神はセ・リーグワーストとなる開幕9連敗。パ・リーグはソフトバンクが開幕8連勝をマークしたが、BIGBOSSで話題の日本ハムは開幕5連敗と明暗を分けるチームもあった。今年の開幕10試合目の成績は、

◎セ・リーグ
　ヤクルト　5勝5敗　3位
　阪神　　　1勝9敗　6位
　巨人　　　8勝2敗　1位
　広島　　　7勝3敗　2位
　中日　　　5勝5敗　3位
　DeNA　　　5勝5敗　3位

◎パ・リーグ
　オリックス　　4勝6敗　4位
　ロッテ　　　　5勝5敗　3位
　楽天　　　　　8勝2敗　2位
　ソフトバンク　9勝1敗　1位
　西武　　　　　4勝6敗　4位
　日本ハム　　　1勝9敗　6位

　となる。

　セは巨人、広島、パはソフトバンク、楽天が好スタートを切ったが、まだペナントレースの約7％でしかない。過去には1960年に開幕6連敗した大洋(6年連続最下位)が初優勝、その年開幕6連勝の中日は5位。1993年の広島は今年同様、開幕6連勝したものの最下位に沈んだ。交流戦が始まって(2005年)以降の優勝チーム(延べ34チーム)の開幕10試合の成績は、

　8勝1敗1分 …17＝広
　8勝2敗………18＝西
　7勝1敗2分 …13＝巨
　7勝2敗1分 …05＝神、20＝巨
　7勝3敗………10＝中、14、19＝巨
　6勝2敗2分 …09＝巨
　6勝3敗1分 …06＝中、11＝ソ
　6勝4敗………05＝ロ、06、12＝日、13＝楽、14、17＝ソ、18＝広
　5勝4敗1分 …15＝ソ
　5勝5敗………07＝巨、09＝日、15＝ヤ、16＝広、19＝西
　4勝5敗1分 …21＝オ
　4勝6敗………08＝西、10＝ソ、16＝日
　3勝5敗2分 …21＝ヤ
　3勝6敗1分 …11＝中、20＝ソ
　2勝5敗3分 …08、12＝巨
　2勝7敗1分 …07＝日

　と、19チームが勝ち越し、勝率5割は5チーム、負け越していたのは10チームもある。平均勝数は5.29なので5割でスタートすれば十分ということになる。8勝1敗1分けだったのは2017年の広島で5月には阪神に首位を明け渡すが、6月以降は独走だった。同じく8勝を挙げたのは2018年の西武。開幕8連勝を記録し、こちらは一度も首位を譲ることなく10年ぶりのリーグ優勝を決めた。

　10試合で2勝しか挙げられなかったのが2007年の日本ハムと2008、2012年の巨人。この3チームはその後も低空飛行を続けたが、日本ハムと2012年の巨人は交流戦で優勝し上昇。2008年の巨人は9月に破竹の12連勝(1分け挟む)で駆け上がった。

夏場以降の戦い方が重要

　続いて開幕20試合時の優勝チームの成績は、

　16勝4敗………08＝西
　14勝4敗2分 …13＝巨
　13勝5敗2分 …09＝巨
　13勝6敗1分 …14＝ソ
　13勝7敗………05＝ロ、12＝日、19＝巨
　12勝7敗1分 …06＝中、11＝ソ、17＝広、20＝巨
　12勝8敗………07、14＝巨、08＝西、09＝日、15＝ヤ、18＝広
　11勝8敗1分 …05＝神、15＝ソ
　11勝9敗………06＝日、10＝中
　10勝10敗 ……10、17＝ソ
　 9勝8敗3分 …21＝ヤ
　 9勝10敗1分…20＝ソ
　 9勝11敗 ……16＝日
　 8勝11敗1分…11＝中、19＝西
　 8勝12敗 ……13＝楽
　 7勝10敗3分…07＝日
　 7勝12敗1分…08＝巨
　 6勝11敗3分…21＝オ
　 6勝13敗1分…12＝巨

　20試合の時点で負け越しているのはまだ9チームもある。平均勝数は10.79なので、そう大勝ちしていなくても優勝は望めるということだ。

　2012年の巨人は借金7の最下位。昨年のオリックスも借金5で5位と低迷していた。オリックスに関しては野手のメンバーが固定されている時期ではなかった。それを考えると、やはり長いペナントレースは交流戦の成績、夏場以降の戦い方が重要とも言える。

　4月11日現在、今季はセの阪神が1勝12敗1分け、パは日本ハムが3勝11敗と低迷しているが、このあとの立て直し次第ではまだまだ上位のチャンスはある。また好スタートを切ったチームもどこに落し穴があるか分からない。

文＝永山智浩　写真＝BBM