「伸びしろもあると考えています」

【5月1日】2回戦(武蔵大2勝)
武蔵大6−5日体大

　日体大・相澤利俊(3年・山梨学院高)は野球界では珍しい左投げ右打ちの一塁手だ。

「野球を始めた小学1年のときから左で投げて、右で打っていたのですが、父がその自然のままにしてくれたんです」

　山梨学院高では甲子園に3回出場。投手としても聖地のマウンドを踏んだが「大学ではピッチャーとして通用しないと思っていたので、日体大に入学したのを機に野手一本に専念することにしました」と振り返る。

　しかし、200人を超える部員数を誇る日体大でメンバーに入ることは容易ではない。しばらくはチームの三軍暮らしで「高校時代の同級生だった野村健太(早大)や高垣広大(日大)がリーグ戦で戦っている姿を見て『うらやましいな』と感じていました。でも、その一方で『自分も同じようにプレーしたい』と強い気持ちを持つようになったんです」とモチベーションを高く持ち続けた。

　バッティングでは「バットに当てる技術やヒットゾーンにボールを落とせるのが長所」という一方で、パワー不足に悩まされていたこともあり、体作りに励んだ。

「高校までは本格的なウエートトレーニングをしたことがなかったので、デッドリフトでは100キロも上げられなかったのですが、今は160キロまで上げることができるようになりました。まだまだだとは思いますが、その分、伸びしろもあると考えています」

　日体大で生き残るために取り組んだのが、守備や小技だ。

「自主練習の時間を使って、守備やバントなど自分にできることは100パーセントの確率で実行することを目標にしています」

　こうして選手としての安定感を手に入れた相澤は、今春の開幕戦となった桜美林大1回戦でリーグ戦初出場(一塁手の守りから)。チームを率いる古城隆利監督も「しっかり守って、サインプレーもきっちりとこなす。言葉は悪いかもしれないけれど、とても便利な選手」と評価しており、第3週の東海大3回戦からは一塁手としてスタメンに抜擢されている。

充実した大学生活を送る

　優勝の行方を大きく左右する第5週の武蔵大2回戦(5月1日)でも八番・ファーストで出場。すると、3打数3安打の大当たりで、7回表の第4打席では勝ち越しのスクイズを決めた。「実は前週の筑波大戦でバントをミスしてしまったんです。それで、この1週間は学生コーチにボールを投げてもらって、毎日欠かさずバント練習をしてきました。スクイズのサインが出た時も『このために練習してきたんだ』と自信を持っていましたし、思いどおりに決められたと思います」と、しっかりと期待に応えてみせた。

　しかし、チームは無念の逆転負け。連敗で勝ち点を落としたが「このまま終わるわけはないと思っているので、来週も全員が一つになって戦っていきたい」と前を向いている。

　卒業後の進路については「教職免許を取りたい」と考えており、来年は教育実習が控えているという。現在は「朝は8時から練習があって、9時20分から大学の講義。そして、授業が終わったらグラウンドへ行って16時30分から20時くらいまで練習しています」と大学の講義と野球を両立させる日々。相澤は言う。「大変ですけれど、充実しています」と話しており、充実の大学生活を送っている。

取材・文＝大平明　写真＝高野徹