ヤクルト五番・オスナは絶好調

　昨年と同じ顔合わせになった日本シリーズ。初戦はヤクルトが5対3で勝利したが、ヤクルトの一番・塩見泰隆は4打数3安打、五番のホセ・オスナも3打数3安打とともに猛打賞。一方、オリックスの一番・福田周平は4打数ノーヒット(押し出し四球で1打点)、五番の杉本裕太郎も4打数ノーヒットと対照的な初戦だった。

　ヤクルトの三冠王・村上宗隆とリーグで出塁率.447とダントツのオリックス・吉田正尚の両四番打者に注目が集まるが、村上は初戦が四球1、吉田正は四球3。第2戦は村上に四球はなかったものの、吉田正は敬遠2。ともにかなり警戒されながらの勝負となったが、そこで重要なのが五番打者だ。

　オスナは初戦に続き第2戦も3安打をマークしたが、村上を歩かせなかったのはオスナの存在が大きい。一方、吉田正は2度も敬遠されたが、ヤクルト陣営が杉本の初戦のバッティングを見ての判断だったのだろう。そんな中、杉本は1打席目に右前安打を放ち、シリーズ初ヒット。3打席目にはボテボテの三塁内野安打を放ち打点も挙げた。まだ本来の長打力は見せてはいないものの、ほっとひと安心といったところだろう。

　過去には五番打者の好不調がシリーズの行方を左右することもあった。2000年以降、五番打者(スタメンのみ)が3割をマークしているのは(◎は日本一)、

　00年◎巨人(清原和博、マルティネス、江藤智)
　　　　　　19打数6安打　打率.316　本塁打0　打点1
　01年◎ヤクルト(古田敦也)
　　　　　　14打数7安打　打率.500　本塁打1　打点7
　04年◎西武(和田一浩)
　　　　　　29打数9安打　打率.310　本塁打4　打点6
　06年◎日本ハム(稲葉篤紀)
　　　　　　17打数6安打　打率.353　本塁打2　打点7
　10年◎ロッテ(今江敏晃)
　　　　　　27打数12安打　打率.444　本塁打1　打点6
　17年　ＤｅＮＡ(宮崎敏郎)
　　　　　　20打数8安打　打率.400　本塁打1　打点5
　18年　広島(松山竜平)
　　　　　　22打数7安打　打率.318　本塁打0　打点2
　19年◎ソフトバンク(中村晃、グラシアル)
　　　　　　15打数5安打　打率.333　本塁打2　打点5
　20年◎ソフトバンク(栗原陵矢)
　　　　　　14打数7安打　打率.500　本塁打1　打点4

の9例。そのうち7チームが日本一になっていて、古田、稲葉、今江、グラシアル、栗原の5人はMVPを獲得している。

パの五番が35打数連続無安打のときも

　一方、絶不調だった五番打者も存在する。

　2001年に12年ぶりに出場した近鉄の五番は礒部公一でスタートした。ところが第3戦まで12打数ノーヒット。第4戦は北川博敏に代わるが3打数ノーヒット。1勝3敗で迎えた第5戦は川口憲史が五番を任されたが、こちらも4打数ノーヒット。チームも1勝4敗でヤクルトに惨敗。結局、近鉄の五番打者は19打数でヒットは1本も打てなかった。

　翌2002年の巨人対西武。西武の五番は和田一浩だったが15打数ノーヒットに終わり、チームは屈辱の4連敗。パ・リーグのシリーズ出場チームの五番打者が2年連続(9試合)でノーヒットに終わり話題となった。2003年のダイエーの五番・城島健司が初戦の2打席目に本塁打を放って不名誉記録はストップしたが、ここまでパ・リーグの五番打者は35打数連続ノーヒットだった。

　昨年のオリックスはＴ-岡田、ランヘル・ラベロ、スティーブン・モヤの3人を起用したが、22打数3安打、打率.136と低迷。日本一になったヤクルトは全試合にドミンゴ・サンタナを起用。2本しかヒットを打たなかったが、これがすべて本塁打。それも第3戦は逆転2ラン、第4戦は先制弾と貴重な本塁打を放ち、19打数2安打、打率.105ながら優秀選手賞を獲得している。

　今シリーズは今後も四番打者が敬遠されることは考えられる。五番打者の好不調がキーになりそうなシリーズでもある。

文＝永山智浩　写真＝BBM