1回戦は引き分けに

　立大が慶大から勝ち点(2勝先勝)を挙げたのは2016年春が最後。18年秋の3回戦から昨秋まで3引き分けを挟んで、15連敗中だ。

【立大・対慶大の2016春以降の戦績】
2016春　〇〇
　　秋　●●
2017春　△〇●●
　　秋　●●
2018春　〇●●
　　秋　●〇●
2019春　●●
　　秋　●●
2020春　●
　　秋　●●
2021春　●●
　　秋　●△
2022春　●△●
　　秋　△●●
※2019年秋までは2勝先勝の勝ち点制。2020年春は1試合総当たり、20年秋から21年秋までは各校10試合のポイント制(1カード2試合)。22年春から勝ち点制が復活

　5月13日に行われた慶大1回戦。立大は1点をリードして9回表を迎えたが、同点に追いつかれてしまった。その裏、二死満塁とサヨナラのチャンスも、後続が倒れた。3対3。この日はプロ併用日のため、連盟規定により9回打ち切り。立大は長いトンネルを脱出することができなかった。

　立大・溝口智成監督は試合後、努めて前向きに話した。

「引き分けが増えてきているので、そこはプラスに思っていますが……。勝ち切れなかった、という雰囲気にはしたくない。引き分けは計算上(勝ち負け、勝率にも)影響しない。明日が初戦のつもりでやる」

　仮に苦手意識を口にしてしまえば、相手に弱みを見せることになる。

　慶大・堀井哲也監督は立大との相性について「引き分けに持ち込めたということだと思います。特に相手は……。(追いついた9回表は)三番からの打順でしたので、誰か一人でも出てくれれば、と思っていました。よく追いついた。9回裏のピンチも切り抜けたのは、よく頑張ったと思います」と淡々と話した。

　立大にとって「15連敗」という数字は残ったまま。しかし、学生野球は毎年、選手が入れ替わる。毎シーズン、目の前の一戦を必死になって戦う、その結果に過ぎない。一つ勝てば必ず、流れは変わるはず。溝口監督は「ロースコアで何とか1点、守り切るようにする。そういうチームづくりをしてきたので、体現したい」と語った。立大としては気持ちをリセットして、2回戦に集中するだけである。

文＝岡本朋祐　写真＝矢野寿明