106試合目でマジック点灯

　阪神は8月16日の広島戦に5対3で勝利。2位・広島には8ゲーム差をつけ、優勝マジック29(残り37試合)が点灯した。

　2000年以降、阪神にマジックが点灯したのは、

　2003年7月8日 　M49　54勝21敗1分　76試合目　 15.0差
　2005年9月14日　M13　76勝49敗5分　130試合目　6.5差
　2008年7月22日　M48　57勝29敗1分　87試合目　 11.5差
　2010年9月26日　M8 　73勝59敗3分　135試合目　2.5差
　2023年8月16日　M29　63勝39敗4分　106試合目　8.0差

と5回目になる。

　2003年は星野仙一監督が率いて7月8日には貯金33、2位・巨人には15ゲーム差をつけて大独走し76試合目でマジックが点灯。7月末には貯金39、2位・中日には17.5ゲーム差。8、9月はややもたついたが、12試合を残して18年ぶりの優勝を果たした。

　2005年は岡田彰布監督の第1次政権の2年目。マジック点灯は残り16試合となった9月14日と遅かったが、2位・中日には6.5ゲーム差をつけていて、9月29日には2年ぶりの優勝を決めた。

　この2年はマジック→優勝と順当に進んだが、2008、10年は違った。

　2008年は岡田監督の5年目。オールスター直前の7月22日には貯金28、勝率.663、2位・巨人に11.5ゲーム差をつけてマジックが点灯した。ところが9月に巨人に驚異の追い上げを食らい2ゲーム差をつけられ優勝を逃した。

　2010年の阪神は真弓明信監督の2年目。中日、巨人と終盤まで優勝争いを展開。9月26日に残り2試合の首位・中日が敗れ、残り9試合の阪神にマジック8が灯った。9月26日からの成績は次のとおり。

　　　　 中　　　神
9月26日　●　　　ーM8
9月28日　ー　　　●M8
9月29日　ー　　　○M7
9月30日　ーM1　　●
10月1日　ー優勝　●
10月2日　○　　　○

　阪神はマジック点灯後の28日の巨人戦に敗れ、翌29日の同カードは勝ったものの、30日の横浜戦に敗れマジックは消え、中日にマジック1が点灯。10月1日の広島戦にも敗れ優勝を逃している。

最初にマジック点灯も優勝できないケース

　クライマックスシリーズが始まってからは、マジックが最初に点灯したチームが優勝しないケースが出てきた。

　前述の2008、10年の阪神以外は次のとおり(☆は2位でのマジック)

2007年9月24日
中日　M7　78勝64敗2分　135試合目　0.0差
優勝・巨人

2014年9月25日
☆オリックス　M7　76勝58敗2分　136試合目　0.5差
優勝・ソフトバンク

2016年9月2日
ソフトバンク　M20　72勝44敗5分　121試合目　1.5差
優勝・日本ハム

2019年9月12日
ソフトバンク　M12　71勝56敗4分　131試合目　0.5差
優勝・西武

2021年10月14日
☆ロッテ　M9　63勝51敗19分　133試合目　0.5差
優勝・オリックス

2022年9月15日
ソフトバンク　M11　65勝58敗2分　129試合目　0.0差
優勝・オリックス

　パ・リーグはここ10年で5度も最初にマジックが点灯したチームが優勝できていない。ただマジック点灯時は2位(1位)とはかなりの僅差だった。

　2000年以降、残り30試合前後で最大の逆転は2011年の中日で、114試合目(残り30試合)で首位・ヤクルトには6ゲーム差をつけられていたが、ここから優勝まで20勝7敗1分け。特に直接対決のヤクルト戦は7勝1敗で一気に逆転した。

　現在2位の広島に7ゲーム差を付けている阪神。他チームの勢いを見ても一気に阪神を追い詰めるチームも見当たらず、今年はマジック点灯を優勝に結びつけることができそうだ。

文＝永山智浩　写真＝BBM