田中将に佐藤輝にワクワク

　各地でキャンプもたけなわですが、やはり今年一番の話題は、田中将大の楽天復帰でしょうね。力が落ちたというのではなく、メジャーのバリバリの状態で帰ってくるわけですから。野球ファンのみならず、それ以外の人にも話題にされるぐらいの注目度はあるのではないでしょうか。

　チームにも、昨年の序盤に手応えもあったところに田中将が加わったことで、「今年、俺たちイケるんじゃないの？」というムードが出てきますよね。これが一番のプラス効果でしょう。ファンの「ソフトバンクを追いかけるのは楽天だろう」という期待感も、東北だけではなく、全国レベルで生まれている気がします。

　もちろん、楽天の後輩の投手たちにとっては、野球への取り組み方、トレーニング、テクニックを、直接聞くこともできますし、目の前で見ることができますから、これ以上の教材はないでしょう。誰もが田中将大になれるわけではないですけれども、成長への大きなヒントになることは間違いありません。

　田中将自身については、日本でやっていた経験がありますので、ボールやマウンドの違いに対応するのは、そんなに不安はないと思います。あるとすれば、ストライクゾーンの違いでしょうか。メジャーで使っていたフロントドア、バックドアといったボールをどれだけ取ってくれるか、という感覚も含めて。ただ彼は打者を仕留めにいくための引き出しはたくさん持っているはずですから、際どいコースがボールと判定されただけでパニックに陥るようなことはないでしょうけれどもね。

　あとは、中4日で投げていたのが日本式の中6日とかになって・・・