今年もまた、ドラフト会議が近付いてきた。1965年秋からスタートし、今年で56回目。制度をさまざまに変えながら歴史を紡いできた。ここでは2019年のドラフト会議まで、1年ごとに振り返っていく。

高校生No.1左腕はヤクルトへ

　1998年夏の甲子園で春夏連覇を果たした横浜高のエース・松坂大輔がドラフト1位で西武に入団してから4年が経過。“松坂世代”の大学生がドラフトイヤーを迎えることになった。1球団2人＝24人の自由獲得枠で全部埋まってしまうのでは、という予測もあったほどの大豊作年。実際は12人で落ち着いたが、全員が大学生だった。

　早大のエースとして春秋連覇を達成し、東京六大学最多の476奪三振という大記録を和田毅は、自由獲得枠でダイエー入り。4年前にオリックスの1位指名を受けるも、入団を拒否した新垣渚（九州共立大）は、同じく自由獲得枠で意中だったダイエー入りを決めた。

　東都リーグで20本塁打をマークした村田修一（日大）も自由獲得枠で横浜へ。ただ、横浜は多田野数人（立大）の獲得を直前で断念する誤算。土居龍太郎（法大）に切り替えて自由獲得枠を2つ埋めた。日大からは館山昌平が3巡目でヤクルトに入団。また、東京六大学リーグで2年春に史上最速で三冠王に輝いた後藤武敏（法大）は、西武で再び松坂とチームメートになった。

　木佐貫洋（亜大）、久保裕也（東海大）の両右腕はそれぞれ自由獲得枠で巨人に入団。久保は残り少ない“松坂世代”として今季も現役を続けている。

【2002年ドラフト12球団1位】
オリックス　加藤大輔（神奈川大／投手）
横浜　村田修一（日大／内野手）
日本ハム　尾崎匡哉（報徳学園高／内野手）
広島　永川勝浩（亜大／投手）
ロッテ　西岡剛（大阪桐蔭高／内野手）
阪神　杉山直久（龍谷大／投手）
ダイエー　和田毅（早大／投手）
中日　森岡良介（明徳義塾高／内野手）
近鉄　坂口智隆（神戸国際大付高／外野手）
ヤクルト　高井雄平（東北高／投手）
西武　長田秀一郎（慶大／投手）
巨人　木佐貫洋（亜大／投手）

　高校生の注目選手は150キロ左腕の高井雄平（東北高）だった。自由獲得枠を使わない球団の争奪戦と見られたが結局、参戦したのはヤクルト、近鉄の2球団。ヤクルトの若松勉監督が当たりクジを引いた。高井はプロでは打者に転向して大成している。西岡剛（大阪桐蔭高）はロッテ1巡目で入団すると、その後はメジャーへ行き、帰国後は阪神へ。今季はBCリーグの栃木でプレーしている。

　NPBを経ずに海を渡り、マリナーズなどで通算16勝をマークした鈴木誠（前ロイヤルズ）はオリックスから2巡目指名を受けて入団。しかし5勝と振るわず、わずか2シーズンで退団している。

写真＝BBM