週刊ベースボール4000号記念トークイベント第3弾として行わるのが、「梨田昌孝×西村徳文」の組み合わせだ。トークテーマは「10.19の真実」。盛り上がることは必至だが、トークショー開催に先駆けて、1988年に近鉄が見せたドラマチックな「10.19物語」をお届けする。

西武4連覇確実と思われていた中で

　昭和が終わろうとしていた1988年、秋。西武ライオンズは黄金時代の真っ只中にあった。その前年まで、リーグ3連覇。日本シリーズも連覇中。チームリーダー・石毛宏典、主砲・秋山幸二、若き四番・清原和博、内野の要・辻発彦、正捕手・伊東勤らの攻撃陣に、工藤公康、渡辺久信、郭泰源らの強力投手陣と戦力は極めて充実しており、この年も西武のリーグ優勝は揺るがないもの、と野球ファンの大半は思っていた。

　しかし、仰木彬監督就任1年目の近鉄も、80年以来8年ぶりの栄光に向けて勢いに乗っていた。シーズン途中に主砲のリチャード・デービスが不祥事で途中帰国したものの、中日の二軍でくすぶっていたラルフ・ブライアントを獲得したところ、大当たり。三振か本塁打かという粗さもあったがそれもまた近鉄らしく、豪快なフルスイングで打線を引っ張った。投手陣は前年の新人王・阿波野秀幸を筆頭に加藤哲郎、小野和義、抑えの吉井理人とこちらも充実しており、西武との優勝争いに参加するだけの戦力は整っていた。

　組織化された管理野球の西武による連覇を、豪快な個人の集合体である近鉄が打破できるか、というのがこの年のパ・リーグの対立構図であった。

　開幕からの9試合を8勝1敗で終えるなど開幕ダッシュに成功した西武は、年間を通じて首位をキープ。6月28日の南海戦(平和台)に勝利した時点で、2位・近鉄との差はこの年最大の8ゲームに広がった。

　9月13日の時点でも首位・西武と2位・近鉄の差は6ゲーム。直接対決を4試合残してはいたが、西武の残り試合はわずか20とシーズン終了が押し迫っており、西武の4連覇はまず間違いないと思われていた。

　しかし、ここから、猛牛が猛烈に、獅子を追い掛ける。翌日からの12試合を11勝1敗と、連勝街道を突っ走った。その1敗は西武との直接対決に敗れたものだった。それでも10月5日の日本ハム戦(東京ドーム)に勝利した時点で西武の勝率を1厘だけ上回り、ゲーム差ゼロながら、近鉄が4月22日以来の首位に立った。

　この年は雨天中止が多く、人工芝の西武球場(現ベルーナ)を本拠地とする西武と、土の藤井寺球場がホームの近鉄は日程消化に差があった。近鉄は未消化の試合がシーズン終盤に多く残されており、10月7日から19日までの13日間で15試合(つまり、ダブルヘッダー2日を含む)が予定されていたのである。しかも、「所沢→大阪→川崎→大阪→川崎」という移動も含まれた強行日程の13日間だった。

=続く=


梨田昌孝×西村徳文が語る「10.19の真実」
【日時】2025年10月9日(木)　17時開場　18時開演(19時半・終演予定)
【会場】ニッショーホール[東京都港区虎ノ門2丁目9-16]
【ゲスト】梨田昌孝　西村徳文
【MC】上重聡
◆会場チケット　料金:6,000円(別途手数料がかかります)
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◆配信チケット　料金:1,500円(別途手数料がかかります)
【視聴期日】当日〜2025年10月16日(木)23:59まで
【購入期日】2025年10月16日(木)21:00まで
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写真=BBM