週刊ベースボール4000号記念トークイベント第3弾として行わるのが、「梨田昌孝×西村徳文」の組み合わせだ。トークテーマは「10.19の真実」。盛り上がることは必至だが、トークショー開催に先駆けて、1988年に近鉄が見せたドラマチックな「10.19物語」をお届けする。

センター前に落とす意地のヒット

　ロッテとのダブルヘッダーに近鉄が連勝すれば近鉄のリーグ優勝が決まるが、1試合でも引き分けなら優勝は西武という、1988年10月19日の川崎球場。当時の規定で、第1試合は延長戦もない。8回終了時点で3対3の同点だったので、9回表に近鉄が勝ち越しの点を入れないと西武の4年連続のリーグ優勝が決まる。先頭の指名打者・オグリビーは遊ゴロに倒れ、一死。ここでベテラン・淡口憲治が打席に入った。

「半分はあきらめていましたね。ここまで来たらなるようにしかならないという心境でした」と淡口は振り返る。それでも右翼手の頭上を越える二塁打を放ち、一死二塁とチャンスをつかんだ。ロッテの投手は二番手・牛島和彦に交代。続く打者は鈴木貴久だ。

「ところがですね、佐藤純一という選手が、二塁走者の僕の代走に出たのです。続く鈴木貴久がライトへヒットを打ったのですが、佐藤純一が三本間に挟まれ、アウトになったのですよ」(淡口)

　挟殺プレーの間に打者走者の鈴木が二塁に進んだとは言え、点が入らないまま、9回二死。ここで近鉄は、このシーズン限りでの現役引退を決めていた梨田昌孝を代打に起用し、バッターボックスに送った。

　梨田は詰まりながらもセンター前に落とす意地のヒットを放つ。二塁走者・鈴木は迷わず本塁に突入。タイミングはアウトでもおかしくなかったが、ロッテの捕手・袴田英利の体を避けるように回り込んで間一髪、セーフとなる。勝ち越し成功！　飛び出してきた中西太コーチと鈴木との転がりながらの歓喜の抱擁は、球史に残る名シーンとなった。


　結果的に、この打席が梨田にとって現役ラスト。公式戦の最終打席がここまで「ガチ」の真剣勝負だったプロ野球選手は、極めて珍しい。

吉井から阿波野へのスイッチ

　4対3と勝ち越した近鉄はその裏、前の回から引き続いて吉井理人がマウンドに上がった。吉井はこの年、24セーブを挙げており、近鉄のリリーフエースという立場だった。

　しかし、先頭の代打・丸山一仁に四球を与えた時点で、雲行きが怪しくなる。ボールの判定に不服で、吉井が球審に詰め寄ったのだ。続く代打・山本功児にも2ボールとしたところで仰木彬監督がベンチから出てきて、投手交代。阿波野がブルペンからマウンドに向かった。

「吉井のメンタルが崩れちゃったんですよ。僕は準備万端ではなかったです。破れかぶれですよね。開き直るしかないです。打順を見てこの先はこう抑えようとか考えていなかったし、とにかくストライクを投げるしかないなと。続けて四球を出したら一気に行かれる。走者が1人でも生還すれば優勝が消える。甘いところに投げたくないけど、甘いところに投げないとストライクにならない。あとのことはボールに聞いてくれ。そういう気分でした」と阿波野は振り返る。

＝続く＝


梨田昌孝×西村徳文が語る「10.19の真実」
【日時】2025年10月9日(木)　17時開場　18時開演(19時半・終演予定)
【会場】ニッショーホール[東京都港区虎ノ門2丁目9-16］
【ゲスト】梨田昌孝　西村徳文
【MC】上重聡
◆会場チケット　料金:6,000円(別途手数料がかかります)
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◆配信チケット　料金:1,500円(別途手数料がかかります)
【視聴期日】当日〜2025年10月16日(木)23:59まで
【購入期日】2025年10月16日(木)21:00まで
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写真＝BBM