(後輩の小島和哉、種市篤暉、佐々木朗希について)応援したくなりますね。やらないといけないことも自分で分かっていて、本当に野球に対しての姿勢がみんなめちゃくちゃ良いので。純粋に頑張ってほしいなという感じです。

　僕もベテランの年齢になってきて、現役中に優勝できるか、できないかというのは正直分からないですけど、強いチームではあってほしい。そのときに中心になるのは、確実にあの3人です。本当にこのチームの要だと僕は思っているので、頑張ってもらいたいなとすごく思いますね。でも、やっぱり自分も試合で投げたいので、あいつらには負けたくないという気持ちで、マウンドには立ちますけど……。

『週刊ベースボール』2023年12月25日号(12月13日発売)より

写真=BBM